A diferencia de la caldera de fuego que entró en erupción junto a una plataforma de gas en el Golfo de México el viernes, la explosión del domingo en el Mar Caspio parece ser de origen natural. El Centro del Servicio Sismológico de la República de Azerbaiyán dijo que el imponente chorro de llamas era producto de la explosión de un volcán de lodo, uno de los muchos que se han producido en la historia de la región.
La Compañía Estatal de Petróleo de la República de Azerbaiyán (SOCAR) afirmó en un comunicado que ninguna de sus instalaciones en alta mar había sufrido daños.
El Dr. Mark Tingay, especialista en geomecánica del petróleo de la Universidad de Adelaida, dijo en un mensaje de Twitter que la posición del incendio podría corresponder al lugar del volcán de lodo del Banco Makarov, que tuvo una explosión muy similar en 1958. Azerbaiyán cuenta con aproximadamente la mitad de los volcanes de lodo del mundo, con cientos de lugares identificados tanto en tierra como en el mar. Estas características suelen estar relacionadas con la presencia de depósitos de petróleo y gas en el subsuelo.
Los volcanes de lodo tienen dos posibles orígenes, según Tingay: calor geotérmico, como los ejemplos de Yellowstone; o alta presión en roca sedimentaria muy por debajo de la superficie, como en Azerbaiyán. El efluente suele incluir cantidades importantes de metano (gas natural), lo que significa que una erupción puede ir acompañada de grandes bolas de fuego.
En una actualización del lunes, un portavoz de SOCAR informó de que los equipos de la empresa habían identificado el origen de la explosión: el volcán de lodo de la isla de Dashly, un afloramiento deshabitado del archipiélago de Bakú a unos 20 m de la costa (y 45 m al sur de Bakú). El lugar está a unas cinco millas de la plataforma de gas operada por SOCAR en el campo de Umid.
