Los diez principales transportistas marítimos del mundo, que representan el 84 % de la capacidad global de buques portacontenedores, han adoptado métodos de propulsión alternativa como parte de sus esfuerzos para reducir emisiones. Aunque todos se han comprometido con nuevos combustibles a través de propiedad directa o contratos de fletamento a largo plazo, las estrategias siguen divididas entre preferencias por metanol y GNL (gas natural licuado).
Una encuesta revela una variación significativa en cómo estas compañías abordan la descarbonización. Algunas, como CMA CGM, adoptaron el GNL temprano y luego añadieron el metanol a su estrategia, diversificando sus opciones de combustible. Maersk inicialmente se centró exclusivamente en el metanol, citando su potencial para alcanzar ambiciosos objetivos de reducción de carbono. Fue la primera naviera en operar un buque principal impulsado por metanol y recientemente convirtió un barco existente, el MAERSK HALIFAX, para incluir capacidades de combustible dual con metanol.
Por su parte, MSC se unió más tarde al cambio hacia combustibles alternativos, pero apostó por el GNL a una escala sin precedentes. Actualmente, su cartera de pedidos está dominada por buques propulsados por GNL, con excepción de unos pocos barcos más pequeños.
Cabe destacar que solo CMA CGM y Maersk han adoptado tanto GNL como metanol para sus nuevas construcciones, reflejando un enfoque de combustibles múltiples.
Acuerdos de Suministro de Metanol
El metanol se ha convertido en un punto focal para algunas navieras debido a su potencial como combustible verde. Maersk ha sido proactiva en asegurar el suministro, firmando acuerdos que cubren aproximadamente el 50 % de sus necesidades previstas de metanol para 2027. Su acuerdo más reciente con la empresa china LONGi Green Energy Technology, firmado en octubre de 2024, se suma a acuerdos anteriores que totalizan 3 millones de toneladas.
CMA CGM también ha avanzado en su estrategia de metanol. En 2023, la compañía firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) con COSCO Shipping y el Grupo Internacional de Puertos de Shanghái (SIPG) para obtener metanol verde en Shanghái. Más recientemente, CMA CGM anunció planes para establecer el Terminal Nador West Med en Marruecos como un centro de combustibles verdes, incluidos e-metano y e-metanol.
El Papel de China en el Desarrollo de Metanol
China se está posicionando como líder en la producción de metanol verde. COSCO Shipping se ha centrado en el metanol, firmando un reciente acuerdo con socios en el sudeste asiático para la producción de metanol verde a base de biomasa. Anteriormente, COSCO colaboró con SIPG, la Corporación Estatal de Inversión en Energía (SPIC) y otras entidades para establecer la primera cadena industrial de metanol verde en China.
La planificación estratégica de China y la coordinación liderada por el estado podrían asegurarle un papel destacado en el futuro mercado de metanol, apoyando la transición global hacia combustibles marítimos más sostenibles.
Perspectiva de la Industria
Aunque la propulsión alternativa es ahora una prioridad en toda la industria, la falta de consenso sobre la preferencia de combustibles resalta la complejidad de las estrategias de descarbonización a largo plazo. Las navieras están equilibrando la innovación con desafíos logísticos, dejando el futuro verde del sector marítimo tanto prometedor como impredecible.
