Cuatro personas resultaron heridas al producirse el jueves un incendio en un complejo de Exxon Mobil Corp en Baytown (Texas), una de las mayores instalaciones de refino y petroquímica de Estados Unidos.
No hubo víctimas mortales y los heridos se encontraban en condición estable y recibiendo tratamiento médico. El resto del personal fue contabilizado, dijo Exxon.
El incendio se había extinguido hacia las 10 de la mañana, hora del este (1500 GMT), varias horas después de que se produjera.
Un funcionario de Exxon dijo en una conferencia de prensa que el incendio había afectado a una unidad que produce gasolina.
Personas familiarizadas con las operaciones de la planta dijeron a Reuters que el incendio se produjo en una unidad de hidrotratamiento de la refinería que había sido cerrada el miércoles debido a una fuga en la línea de derivación. Los hidrotratadores eliminan el azufre y otros contaminantes para producir diésel, gasolina y combustible para aviones.
Exxon está ajustando las tasas de producción en otras unidades de procesamiento de Baytown para centrarse en la estabilización de las unidades afectadas, dijo la portavoz Julie King.
La planta de Baytown alberga una planta química, una planta de olefinas y la cuarta refinería de petróleo más grande del país, con capacidad para procesar 560.500 barriles diarios de crudo. No está claro si alguna de las unidades estará cerrada durante un tiempo prolongado.
Los heridos eran contratistas que habían estado reparando la fuga. Tres de los heridos fueron trasladados al hospital en un helicóptero de rescate Lifeflight y una cuarta persona fue llevada en ambulancia, dijo el sheriff del condado de Harris, Ed González, en Twitter.
González dijo que los informes iniciales habían indicado que había habido algún tipo de explosión en la planta. Los usuarios de las redes sociales dijeron en Twitter que una explosión sacudió los edificios de la zona.
La planta se extiende por unas 3.400 hectáreas a lo largo del Canal de Navegación de Houston, a unos 40 km al este de Houston, y emplea a unas 7.000 personas.
