Un portacontenedores de gran tamaño encalló y bloqueó el tráfico marítimo en el Canal de Suez.
Los datos del AIS muestran que el MV Ever Given está encallado lateralmente hacia el extremo sur del canal, cerca de Suez (Egipto), impidiendo el paso de los buques en ambas direcciones, producto de los fuertes vientos que golpearon el al megaportacontenedores. Varios remolcadores han estado en el lugar durante varias horas trabajando para desalojar el barco.
El agente marítimo GAC informa de que la varada se produjo a las 7:40 hora local del martes (23 de marzo) en el kilómetro 151, después de que el buque sufriera un apagón durante el tránsito.
Al parecer, el Ever Given acababa de iniciar su tránsito por la vía navegable como parte de un convoy en dirección norte cuando se produjo el incidente.
«El buque de 199.489 GT era el quinto en el convoy en dirección norte. Ninguno de los buques que le precedían se vio afectado, pero los 15 que iban detrás quedaron retenidos en los fondeaderos a la espera de que se despejara el Canal. El convoy en dirección sur también quedó bloqueado», informó el GAC.
Con 400 metros de largo y algo más de 20.000 TEU de capacidad, el MV Ever Given, registrado en Panamá, es uno de los mayores «megabuques», también conocidos como portacontenedores ultra grandes (ULCV), actualmente en funcionamiento.
El MV Ever Given se dirige a Rotterdam desde China.
Esta varada recuerda a otras varadas de UCLV en los últimos años. En febrero de 2016, el CSCL Indian Ocean, un portacontenedores de 19.100 TEU de 399 metros de eslora, quedó varado durante cinco días tras encallar en el río Elba, cerca del puerto de Hamburgo. Se necesitaron hasta 12 remolcadores para reflotar el buque. En otro incidente en el Canal de Suez, el OOCL Japan, de 21.000 TEU, encalló en 2017 tras un fallo mecánico, pero fue reflotado en pocas horas y su impacto fue mínimo.
«Cerca de 16 millones de contenedores de 20 pies (TEU) fueron transportados por buques desde Asia a Europa y el Mediterráneo en 2020, un poco menos que los 16,6 millones de TEU en 2019 debido a la interrupción de COVID-19 en el segundo trimestre, pero la gran mayoría de esa carga se transporta a través del Canal de Suez», comentó Greg Knowler, editor europeo senior de JOC por IHS Markit.
Knowler añade que, con la cadena de suministro Asia-Europa ya al límite, el bloqueo del Canal de Suez llega en un momento especialmente inoportuno, ya que las compañías navieras de contenedores ya han desplegado todos los buques disponibles para atender la gran demanda de los importadores europeos y británicos. Incluso un breve retraso puede agravar las interrupciones de la cadena de suministro.
«Una opción para las navieras es redirigir los buques alrededor de África y el Cabo de Buena Esperanza, pero eso añadirá más de 3.000 millas náuticas y otra semana al tiempo de tránsito desde Asia a Europa. Los buques también tendrán que acelerar para mantener sus horarios semanales, y un aumento de 2 nudos durante cinco días de navegación extra quemará 1.000 toneladas adicionales de combustible», dijo Knowler.
El gestor del Ever Given, Bernhard Schulte Shipmanagement, ha emitido el siguiente comunicado:
«Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM) está respondiendo a un incidente de encallamiento que involucra a su portacontenedores gestionado EVER GIVEN (OMI: 9709257) que ocurrió alrededor de las 05:40 UTC del 23 de marzo de 2021 en el Canal de Suez cuando el buque se dirigía a Rotterdam, Países Bajos.
«Toda la tripulación está a salvo y se ha contabilizado. No ha habido informes de lesiones o contaminación.
«BSM ha realizado las notificaciones necesarias a las autoridades pertinentes y a las partes interesadas.
Se proporcionará más información cuando haya novedades materiales».
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