Japón desviará algunos cargamentos de gas natural licuado (GNL) a Europa tras las peticiones de Estados Unidos y la Unión Europea, dijo el miércoles el ministro de Industria, una medida que alinea al país con Occidente mientras se recrudecen las tensiones con Rusia.
Ha aumentado la preocupación por la posible interrupción de los suministros de Rusia, el mayor proveedor de gas de Europa, tras la acumulación de tropas rusas cerca de Ucrania y el aumento de las tensiones entre Moscú y Occidente.
Se espera que los envíos adicionales lleguen el mes que viene, dijo el ministro Koichi Hagiuda a los periodistas.
«Hemos decidido responder a las peticiones de Estados Unidos y la UE de enviar GNL a Europa, donde el suministro de gas es escaso», dijo Hagiuda tras reunirse por separado con los embajadores de Estados Unidos y la UE en Japón a primera hora del día.
Afirmó que los excedentes de suministro se desviarán una vez que esté claro que la demanda local de Japón puede satisfacerse y que la generación de electricidad se mantendrá estable.
Algunos cargamentos de GNL ya programados enviados por empresas japonesas llegarán a Europa en febrero, y otros cargamentos, incluidos los que se desviarán a Europa a petición del gobierno japonés, llegarán allí en marzo, dijo un funcionario del Ministerio de Industria.
El funcionario no quiso revelar el número de cargamentos que se dirigen a Europa, pero dijo que la cantidad que se entregará en marzo será mayor que en febrero.
Según la empresa de inteligencia de datos ICIS’s LNG Edge, tres buques de GNL que pertenecen a la empresa japonesa JERA llegarán al puerto de Dunkerque, en el norte de Francia: El Golar Bear y el Nohshu Maru se esperan los días 11 y 12 de febrero, respectivamente, mientras que el Enshu Maru llegará el miércoles, dijo Robert Songer, analista de GNL de ICIS.
Los buques proceden de puertos de Estados Unidos, en lugar de hacerlo directamente de Japón, que tiene una capacidad de recarga mínima, dijo Olumide Ajayi, analista principal de GNL en Refinitiv.
«Esto refleja una tendencia establecida como resultado de la empresa conjunta entre la japonesa JERA y la francesa EDF, que se firmó para ayudar a optimizar las flotas de las dos compañías», dijo Songer.
«Teniendo en cuenta la empresa conjunta, se podría argumentar que estas entregas europeas están en cierto modo previstas. Mucho más notable sería si el GNL contratado para Japón desde, por ejemplo, Ichthys en Australia, llegara a Europa», añadió.
Además, el gobierno ha pedido a las empresas japonesas con suministros flexibles de GNL que no tienen contratos a largo plazo con cláusula de destino que desvíen todo lo que puedan a Europa. Las cláusulas de destino imponen dónde puede entregarse un cargamento y limitan a los compradores la posibilidad de revender el exceso de gas.
El raro movimiento de un Japón con pocos recursos subraya también su intención de mostrar que el país está alineado con Occidente.
«En el contexto de los acontecimientos internacionales sobre Ucrania, necesitamos trabajar con los países del G7, especialmente con los países camaradas que comparten nuestros valores», dijo Hagiuda.
Otra razón es que Estados Unidos y la UE fueron algunos de los países que ayudaron rápidamente a Japón con el suministro de GNL después de que el mortífero terremoto y tsunami de 2011 provocara fusiones en la central nuclear de Fukushima, lo que obligó al país a aumentar las importaciones de GNL como sustituto de la energía nuclear, dijo.
Aun así, es probable que la contribución de Japón sea limitada.
El mayor explorador de petróleo y gas de Japón, Inpex Corp, intentará responder a la petición del gobierno, pero no será fácil, ya que la mayor parte de su producción de GNL está vinculada a contratos a largo plazo, dijo su director general, Takayuki Ueda.
«También estamos recibiendo solicitudes de suministro extra de clientes japoneses debido a la fuerte demanda para el invierno, lo que significa que nuestro excedente de suministro es limitado», dijo Ueda.
Kazunori Kasai, director general de la rama comercial de JERA, el mayor generador de energía de Japón y uno de los mayores importadores de GNL del mundo, también dijo la semana pasada que las empresas de servicios públicos japonesas tendrían poco suministro de reserva. (Información de Yuka Obayashi en Tokio y Marwa Rashad en Londres; edición de Louise Heavens, Raju Gopalakrishnan, Angus MacSwan y Barbara Lewis)
