El gobierno del Reino Unido devolvió el golpe a Francia por sus propuestas de medidas de represalia en una disputa sobre el acceso a la pesca, mientras las tensiones post-Brexit entre los dos países aumentan.
«Las amenazas de Francia son decepcionantes y desproporcionadas», dijo la oficina del primer ministro Boris Johnson en un comunicado el miércoles, después de que un portavoz del gobierno francés dijera que pueden interrumpir el flujo de comercio con Gran Bretaña y el suministro de energía a las Islas del Canal debido a la falta de licencias de pesca otorgadas a los barcos franceses desde el Brexit.
«Las medidas con las que se amenaza no parecen ser compatibles con el acuerdo de comercio y cooperación y el derecho internacional más amplio», dijo Downing Street, en referencia al acuerdo comercial post-Brexit firmado en la víspera de Navidad del año pasado. Las medidas «se responderán con una respuesta apropiada y calibrada».
Para aumentar la tensión, las autoridades francesas incautaron el miércoles un barco inglés que pescaba frente a Le Havre sin licencia, según un tuit de la ministra de Asuntos Marítimos, Annick Girardin.
El acceso de los barcos de la UE a las aguas británicas ha sido un punto delicado durante mucho tiempo en la relación post-Brexit entre el Reino Unido y su mayor socio comercial, lo que llevó a una gran escalada a principios de este año cuando tanto Gran Bretaña como Francia desplegaron buques de guerra de la marina en el Canal de la Mancha. La queja de Francia es que a algunos de sus barcos se les niega injustamente el acceso a los caladeros en los que han operado históricamente, mientras que Gran Bretaña dice que se limita a hacer cumplir los términos de su acuerdo post-Brexit.
Francia ha fijado al Reino Unido un plazo hasta el 2 de noviembre para dar a los barcos más licencias, tras lo cual dice que aplicará sus medidas de represalia. Estas incluyen la aplicación sistemática de controles aduaneros y sanitarios a las mercancías descargadas en los puertos franceses, lo que probablemente provoque grandes colas de tráfico en torno al crítico puerto de Dover.
Tanto Johnson como el presidente francés, Emmanuel Macron, estarán en Roma este fin de semana para la cumbre del G-20, donde podrían reunirse el domingo, dos días antes de la fecha límite.
«Nuestra paciencia está llegando a su límite», dijo el portavoz del gobierno francés Gabriel Attal a los periodistas en París el miércoles. «Nuestro deseo es simplemente que el acuerdo que hemos alcanzado pueda ser respetado».
También el miércoles, una patrullera francesa encontró un pesquero inglés que operaba sin licencia, según un comunicado tuiteado por Girardin, el ministro de Asuntos Marítimos. Se ordenó que el barco entrara en el puerto de Le Havre. Según el comunicado, las capturas pueden ser confiscadas y el barco retenido hasta que se pague una garantía. La operación se enmarca en el endurecimiento de las medidas de control emprendidas por los franceses a causa del conflicto de las licencias de pesca, según el ministerio.
Un problema en la disputa pesquera es que el Reino Unido pide que los barcos aporten pruebas de que han pescado en aguas británicas históricamente, algo que los barcos franceses más antiguos y con una tecnología menos sofisticada han tenido dificultades para hacer. Otro problema es el de los pescadores que han operado en aguas históricamente, pero que han adquirido recientemente nuevos barcos que no habrán pescado en esas zonas.
El gobierno del Reino Unido dice que ha concedido el 98% de las solicitudes de licencia de los barcos de la UE desde el Brexit, mientras que Francia dice que el Reino Unido está introduciendo requisitos de pruebas para las solicitudes que no estaban presentes en el acuerdo comercial del Brexit.(Actualizaciones con Francia incautando el barco de pesca del Reino Unido).
