Los puertos de Los Ángeles y Long Beach anunciaron el lunes que aplazarán hasta el 22 de noviembre su controvertida tasa de permanencia de contenedores dirigida a los transportistas marítimos, lo que supone un suspiro de alivio para los expedidores indefensos que se enfrentaban a fuertes sanciones por contenedores atascados en las terminales marítimas.
Al hacer su anuncio, los puertos citaron una reducción del 26% en el número de contenedores que permanecen más allá del límite, al menos en comparación con el 25 de octubre, cuando anunciaron por primera vez las sanciones.
Como hemos informado, según la política temporal aprobada por las Comisiones Portuarias de ambos puertos, se cobrará a los transportistas marítimos la tasa de permanencia de contenedores por todos los contenedores de importación que permanezcan en las terminales marítimas durante 9 o más días en el caso de los contenedores programados para circular por camión, y 6 o más días en el caso de los programados para circular por ferrocarril. A los contenedores incluidos en estas categorías se les cobraría 100 dólares por contenedor, que se incrementarían en incrementos de 100 dólares por contenedor y día hasta que el contenedor saliera de la terminal.
Aunque parece que se han hecho algunos progresos en la eliminación de los contenedores retenidos en las semanas transcurridas desde el anuncio de la nueva política, las cifras actualizadas el lunes todavía mostraban más de 29.000 contenedores que permanecían más allá del límite en el Puerto de Los Ángeles, incluyendo 20.800 que permanecían durante 13 días o más. En el puerto de Long Beach, la cifra asciende a 19.600 contenedores que permanecen más allá del tiempo permitido.
En total, son más de 48.000 contenedores que habrían sido sancionados si la nueva política entrara en vigor hoy, y un aumento de las cifras publicadas el viernes, que mostraban unos 43.000 contenedores que superaban el límite permitido.
A 100 dólares cada uno, los puertos habrían tenido que pagar multas por un total de 4,8 millones de dólares sólo hoy, añadiendo costes que, en última instancia, serán repercutidos directamente por los transportistas marítimos a los cargadores y, a su vez, a los consumidores. Y cada día que esos contenedores no salgan de las terminales, la multa diaria aumentará en 100 dólares, de modo que mañana habrá otra multa de 200 dólares, el miércoles de 300, el jueves de 400, y así sin límite
«Nos sentimos alentados por los progresos que han hecho nuestros socios de la cadena de suministro para ayudar a nuestras terminales a deshacerse de los contenedores de importación que llevan mucho tiempo en el mercado. Claramente, todos están trabajando juntos para acelerar el movimiento de la carga y reducir el retraso de los barcos en la costa lo más rápido posible», dijo el Director Ejecutivo del Puerto de Long Beach, Mario Cordero. «El aplazamiento de la consideración de la tasa proporciona más tiempo, mientras se mantiene el enfoque en los resultados que necesitamos».
Se espera que las tasas recaudadas por la carga en los puertos se reinviertan en programas diseñados para mejorar la eficiencia, acelerar la velocidad de la carga y abordar los impactos de la congestión. Pero tal y como está ahora, los puertos retrasarán la consideración de la tasa hasta el 22 de noviembre de 2021.
«Ha habido una mejora significativa en el despacho de contenedores de importación de nuestros muelles en las últimas semanas», dijo el director ejecutivo del puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, que también aludió a las tasas en un segmento de 60 minutos de la CBS que se emitió el domingo. «Estoy agradecido a los numerosos nodos de la cadena de suministro, desde las navieras, las terminales marítimas, los camiones y los propietarios de la carga, por su mayor esfuerzo de colaboración. Seguiremos vigilando de cerca los datos a medida que nos acercamos al 22 de noviembre».
Antes de que comenzara el aumento de las importaciones inducido por la pandemia a mediados de 2020, en promedio, los contenedores destinados a la entrega local permanecían en las terminales de contenedores menos de cuatro días, mientras que los contenedores destinados a los trenes permanecían menos de dos días.
