Inspeccionar los tanques de los barcos y los espacios de almacenamiento bajo el agua es una tarea desafiante para los humanos. Una nueva empresa que se originó en NTNU está fabricando drones autónomos que pueden hacerse cargo del trabajo y hacerlo de forma más económica.
La empresa Scout, que diseña drones autónomos para una inspección más segura de los buques, está clasificada como una de las compañías de tecnología más prometedoras de Trondheim. La compañía también fue nombrada la mejor de este año en el análisis anual de Impello. El análisis de Impello proporciona una visión general del crecimiento y el desarrollo de la rentabilidad de las empresas de tecnología en la región de Trondheim, Noruega.
Corrosión y duras condiciones.
Los buques y las instalaciones marítimas están sometidos a fuertes fuerzas que desgastan los materiales. El agua salada causa la oxidación del metal, y las olas y los mares agitados pueden acabar con las rupturas y grietas del casco. Los barcos y otras estructuras deben ser inspeccionados regularmente para detectar grietas, óxido y otros tipos de corrosión.
Se están probando drones controlados manualmente, pero requieren pilotos de drones altamente capacitados y experimentados para hacer este trabajo. No es posible utilizar el GPS dentro de los tanques de la nave, y las estructuras de acero gruesas afectan la dirección manual al interrumpir la brújula magnética que mantiene al drone en curso.
Andamios, escalada y rafting con inflables son los métodos que se utilizan actualmente para llegar a todos los lugares que necesitan ser revisados. Esto requiere mucho tiempo y es costoso, e implica un cierto riesgo de seguridad para quienes realizan el trabajo.
Scout Drone Inspection está desarrollando un dron que puede inspeccionar de manera autónoma los tanques de los buques y los espacios de almacenamiento. «Esto proporcionará una mejor y más segura recopilación de datos a un costo menor», dice el director técnico Kristian Klausen.
Modelos de prueba 3D impresos en rápida sucesión.
Scout surgió del entorno de innovación de AMOS en NTNU. AMOS (operaciones y sistemas marinos autónomos) es un centro de investigación sobresaliente. Hoy, cinco empleados trabajan a tiempo completo en Scout, y seis estudiantes trabajan a tiempo parcial.
«En este momento nos estamos centrando mucho en la implementación de software y nuestros propios productos electrónicos. También estamos utilizando la impresión 3D ampliamente para ajustar el diseño mecánico. La impresión 3D nos permite dibujar, imprimir y probar nuevos modelos en unas pocas horas ”, dice Klausen.
Scout también produce sensores y cámaras adaptadas para los drones de inspección. Y están desarrollando productos electrónicos que actualmente se fabrican en Alemania y China.
El equipo Scout está involucrado con las pruebas y las pruebas en ejecución. Estos y otros pasos en la fase de comercialización tienen lugar en Faktry en Trondheim, una incubadora de hardware para empresarios.
En Faktry, quince empresas están en la fase de inicio. La mayoría fueron concebidos en el entorno de innovación en NTNU y Sintef. «Estamos volando varios prototipos aquí en Faktry y también hemos comenzado a desarrollar nuestras soluciones en la nube», dice Klausen.
