Algunas de las compañías navieras más grandes del mundo están recurriendo al apoyo del gobierno para superar las consecuencias de la pandemia de coronavirus.
Con una cuarta parte de todas las salidas programadas canceladas en los últimos tres meses y un colapso en la demanda de los consumidores por los bloqueos provocados por virus, los ejecutivos de envíos dicen que algunos operadores no lo harán a menos que sean rescatados.
«Nunca ha habido tantas solicitudes de apoyo estatal», dijo George Xyradakis, jefe de XRTC Business Consultants y asesor del Banco de Desarrollo de China en asuntos marítimos. «El comercio global se está reduciendo, algunos jugadores están en peligro mortal y los que salen estar de pie tendrá un camino largo y doloroso hacia la recuperación «.
El apoyo estatal para el envío no es nuevo, pero ha involucrado principalmente a empresas en Asia, donde los gobiernos ven el comercio oceánico y la construcción de embarcaciones como componentes vitales de sus economías nacionales. Esta es la primera vez que muchos propietarios occidentales buscan ayuda directa.
La línea privada francesa de contenedores CMA CGM SA, la cuarta compañía de transporte de línea más grande del mundo por capacidad, obtuvo la semana pasada un préstamo sindicado de € 1.05 mil millones ($ 1.12 mil millones) de tres bancos: HSBC y Société Générale y BNP Paribas, que están garantizados en un 70% por los franceses. gobierno.
La Comisión Europea prohíbe el apoyo estatal a las empresas con problemas y puede imponer fuertes multas a los infractores. Pero funcionarios de la UE dijeron que el préstamo era parte del paquete de apoyo a la pandemia de $ 329 mil millones de Francia, aprobado en marzo, y que no estaba en violación.
CMA CGM también necesita ayuda para administrar su deuda de $ 17.5 mil millones. Este año se enfrenta a aproximadamente $ 1.7 mil millones en vencimientos de pagos de préstamos y bonos, mientras que se espera que sus volúmenes de envío se reduzcan alrededor del 10% en un entorno comercial global debilitado.
La compañía dijo en un comunicado que usará el efectivo «para enfrentar incertidumbres en la economía global como resultado de la crisis de salud y los cierres».
La asociación alemana de armadores, VDR, dijo que el envío está al borde de una «crisis profunda» más grave que la crisis financiera de 2008, cuando los propietarios alemanes perdieron un tercio de sus buques. Alemania tiene uno de los grupos de inversores privados más grandes del mundo en buques de carga.
El presidente de VDR, Alfred Hartmann, dijo que los propietarios necesitan acceso sin trabas para recibir ayuda del Banco de Desarrollo KfW administrado por el gobierno.
«Como la mayoría de las compañías navieras alemanas son pequeñas y medianas empresas, se enfrentan a la extinción sin un apoyo efectivo proporcionado por los programas de KfW», dijo Hartmann.
El VDR dijo que los ingresos entre sus miembros se redujeron hasta un 40% en marzo y abril del año pasado, y muchos enfrentan una crisis de liquidez ya que las tarifas de flete han bajado un 60% para todo tipo de barcos.
El Sr. Hartman espera que la situación empeore este año y «esto significa que segmentos sustanciales de la flota mercante alemana están en peligro de extinción en su existencia».
En Grecia, donde los propietarios controlan alrededor del 20% de la flota global, el gobierno aprobó un rescate de $ 35 millones para una flota de 100 transbordadores que dependen en gran medida de la temporada alta de verano.
«Deberíamos estar preparándonos para un verano muy ocupado, pero solo un tercio de la flota está operativa», dijo Xiradakis. «Se espera que una fracción de los turistas este año, por lo que el apoyo estatal es primordial para mantener vivos los transbordadores».
Los propietarios europeos y japoneses han criticado a menudo a los gobiernos de Corea por los rescates repetidos de sus propias empresas navieras en los últimos años. Se han presentado algunas quejas ante la Organización Mundial del Comercio para su resolución, pero los subsidios europeos harán que sea más difícil para las compañías argumentar en contra de la ayuda estatal.
Los rescates de envíos asiáticos son grandes y comunes, ya que algunos transportistas como HMM de Corea del Sur y Yang Ming Transport Corp. de Taiwán se consideran activos vitales que mueven miles de millones en exportaciones.
HMM, que ha estado perdiendo dinero durante años, obtuvo $ 600 millones en abril de entidades estatales que ahora poseen el 74% de la compañía. Ha recibido más de $ 5 mil millones en apoyo estatal en los últimos dos años para comprar buques portacontenedores ultra grandes que duplicarán su capacidad.
Seúl también está buscando la aprobación de los reguladores en Europa y en otros lugares para una fusión del gobierno de dos gigantes de la construcción naval, Hyundai Heavy Industries Co. y Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering Co.
Taiwán anunció esta semana una línea de crédito de $ 1 mil millones para apoyar a los grandes operadores de contenedores del país como Yang Ming y Evergreen Marine Corp. de las consecuencias del coronavirus.
«El envío es parte de la línea de vida económica de Taiwán y el gobierno hará todo lo posible para ayudarlo a superar los tiempos difíciles», dijo el ministro de Transporte, Lin Chia-lung.
Por, Costas Paris – The Wall Street Journal
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