En cuanto el inversor minorista Calvin Froedge se enteró de que un enorme buque portacontenedores estaba atascado en el Canal de Suez, abrió su ordenador portátil y empezó a comprar acciones de transporte marítimo.
«Es un enorme punto de estrangulamiento del transporte marítimo», dijo el estadounidense, que vive cerca de otra importante vía de agua en Panamá. «Esto es realmente una especie de cisne negro».
Froedge forma parte de un ejército cada vez más influyente de operadores diarios que -como WallStreetBets en Reddit- está integrado en una red de almas afines que intercambian datos en salas de chat y en plataformas de medios sociales, al tiempo que publican un flujo de memes. Es una especie de celebridad entre los miembros de la llamada «Tanker Gang», una comunidad informal de Internet que ha surgido en los últimos años para especular con las empresas que transportan petróleo y combustibles.
Antes de la interrupción del Canal de Suez, estos inversores amantes de los petroleros lo estaban pasando mal, con los precios de las acciones aún luchando por recuperarse de la pandemia. Entonces llegó el Ever Given y las acciones se dispararon: Nordic American Tankers se disparó un 15% el viernes, mientras que la línea americana Teekay Corp. se revalorizó un 13%. Alexander Hansson, miembro del consejo de administración de Nordic American e hijo de su fundador, compró el viernes 50.000 acciones de la empresa, según consta en una notificación.
Los equipos de salvamento reflotaron parcialmente el Ever Given a primera hora de este lunes en Egipto y su posición se ha movido en torno al 80%. Se están realizando esfuerzos para preparar el gigantesco buque para salir del canal, casi una semana después de que encallara. Según Mohab Mamish, asesor del presidente egipcio para el Canal de Suez, podría tardar una semana en sacar todos los buques del corredor del canal.
«Ya hemos visto movimientos positivos en las tarifas al contado a raíz del cierre», dijo Joakim Hannisdahl, jefe de investigación de Cleaves Securities en Oslo, que lleva más de una década cubriendo el sector. Hannisdahl comparte gran parte de sus investigaciones en Twitter, y a menudo se inserta en los memes publicados por la Tanker Gang. «No estaba familiarizado con los memes antes de unirme a Twitter hace unos años, pero son muy entretenidos», dijo.
Antes de que existieran comunidades en línea como la Tanker Gang, no era fácil para los operadores minoristas seguir el rastro del sector, que tiene fama de ser un rincón bastante aburrido del mercado. El seguimiento de estas empresas suele requerir datos que se ocultan tras costosas suscripciones. Pero en los últimos años, el mercado se ha abierto gracias a personas como Froedge y Hannisdahl, que publican en Twitter análisis rigurosos que a veces mueven las acciones.
A Froedge no le parece aburrido el mercado de los petroleros. Es «posiblemente la parte más importante de la cadena de suministro de la materia prima más importante del planeta. Una guerra, el cierre de un canal, las acciones de los petroleros se disparan», dijo, añadiendo que había obtenido ganancias desde el bloqueo en varias empresas, incluyendo Nordic American, Frontline Ltd. y SFL Corp. Ltd.
Los entusiastas de los petroleros y del transporte marítimo habían estado analizando la situación de Suez en el canal privado de Discord de Froedge, que forma parte de su sitio web TankerData que vende información sobre el mercado. Uno de los miembros había estado superponiendo el Ever Given con los esquemas del canal, calculando exactamente qué parte del barco estaba varada.
Las acciones de los petroleros empezaron a caer el lunes tras los avances en la liberación del Ever Given. Frontline llegó a caer un 8,2% en Oslo, después de haber subido más de un 10% el viernes.
No todos los miembros de la pandilla de petroleros estaban convencidos de que las acciones de los buques se fueran a disparar. «Espero un pequeño golpe en las tarifas regionales simplemente porque habrá menos barcos disponibles para contratar cuanto más dure esta situación», aseguró antes de la reflotación Gregory Vousvounis, que tiene su sede en Atenas y ha estado invirtiendo en acciones de petroleros desde 2019. «Si se trata de un cierre de una semana, no espero un beneficio material para ninguna acción, aparte de un impacto narrativo positivo».
