La comisión marítima federal ha negado la fusión de las líneas contenerizadas Japonesas NYK, K-LINE, MOL bajo terminos jurídicos.
El asunto ahora será referido al Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DoJ), que podría retrasar o detener la fusión.
En un comunicado, la FMC dijo: «La Ley de Transporte marítimo no otorga a la FMC autoridad para revisar y aprobar fusiones.»
Después de una cuidadosa consideración, la comisión determinó que las partes en el «acuerdo tripartito» (presentado a la FMC el 24 de marzo) estaban finalmente estableciendo una nueva entidad de negocios fusionada y que la acción está entre el tipo de acuerdos excluidos de la revisión de FMC, por ende la FMC no puede aprobar o rechazar, solo lo puede hacer la DoJ.
La aprobación del acuerdo habría permitido a las tres compañías navieras japonesas comenzar a compartir información y llevar a cabo negociaciones conjuntas a partir del 8 de mayo, antes de la formación de una empresa conjunta en abril del próximo año.
La JV propuesta impulsaría a la nueva entidad a ocupar el quinto puesto en la clasificación global de contenedores, con una capacidad de 1,5 millones de teu, y llevaría a NYK una participación mayoritaria de 38% y a K Line y MOL con una minoritaria de 31% cada una.
La decisión de la FMC es inesperada, ya que se suponía que hubieran mencionado inconformidades de antemano, y podría ser un gran obstáculo para las aspiraciones de sinergia de las compañías japonesas.
Sin embargo, en una declaración a The Loadstar, el Comisionado William Doyle dijo que la decisión de la FMC de rechazar el Acuerdo Tripartito «no impide de ninguna manera a las compañías japonesas puedan fusionar sus unidades comerciales de contenedores en una sola compañía independiente».
«Para recibir los beneficios de una fusión, hay que fusionarse primero», dijo el Sr. Doyle.
El Departamento de Justicia podría adoptar una posición dura sobre la fusión propuesta tras sus comentarios críticos sobre la reestructuración de las alianzas.
El DoJ Expresó su preocupación acerca de la aprobación de la Alianza del Oceano y THE ALLIANCE, diciendo que la reducción de cuatro a tres grupos de compartición de buques representaba un riesgo de «daño anti-competitivo».
Una carta firmemente redactada por la procuradora general Renata Hesse dijo: «Este aumento en la concentración y reducción en el número de alianzas de transporte contenerizado probablemente facilitará la coordinación en una industria que ya es propensa a la colusión».
Su tono planteó la posibilidad de una disputa de política política en desarrollo y lucha de poder entre el FMC y el DoJ.
En febrero, la división antimonopolio del Departamento de Justicia invadió una reunión en San Francisco del Consejo Internacional de Operadores de Contenedores, comúnmente conocida como el Box Club, que sirvió para citar a varios miembros para testificar como parte de una investigación antimonopolio.
Habiendo recibido su primera aprobación regulatoria de la Comisión de Competencia de Singapur (CCS) en marzo, las líneas navieras japonesas podrían haber esperado que otros organismos reguladores «aprobaran» la fusión igualmente. El rechazo de la FMC es el primer gran obstáculo de la fusión.
De hecho, Loadstar entiende que los planes internos para la fusión ya están muy avanzados para el establecimiento de la empresa de riesgo compartido antes del 1 de julio, aunque las operaciones comerciales no están programadas para comenzar hasta el próximo año.
K Line, MOL y NYK colectivamente sufrieron una pérdida de unos 700 millones de dólares de sus divisiones de contenedores en el año fiscal que terminó el 31 de marzo.
