En un contexto global, marcado por la creciente tendencia al uso y explotación de energías renovables, aún existe una indudable dependencia a los combustibles fósiles. Ello, sumado a la creciente demanda de hidrocarburos por parte de países en vías de desarrollo, hace prever un incremento en la explotación de yacimientos petrolíferos. Estos escenarios han producido un incremento en la demanda de nuevas y renovadas plataformas petroleras costa afuera o plataformas offshore.
Adaptadas al rigor del tiempo, que cuenten con técnicas renovadas, donde la inspección de estas tienda a ser lo menos impactante posible con respecto al lecho marino y hacer cada vez mas frecuentes las inspecciones de estas superestructuras con el uso de aeronaves no tripuladas.
Ahora bien, por qué surge el uso de las aeronaves tripuladas a distancia o comunmente llamadas drones, en las inspecciones de las plataformas offshore? La implementación de su uso en las mencionadas inspecciones se debió al hallazgo de una serie de anomalías producidas por roturas, corrosión, fisuras en las soldaduras de las plataformas. De tal manera que los drones los detectaran a tiempo antes que causaran daños de mayor dimensión, gracias a sus dimensiones, manejo y versatilidad.
Las aeronaves tripuladas a distancia se encuentran tipificadas como aeronave no tripulada. Todas las aeronaves no tripuladas, ya sean pilotadas a distancia, completamente autónomas, o una combinación de ambas, están sujetas a las disposiciones del Artículo 8 del Convenio Internacional sobre Aviación Civil titulado Aeronaves sin Piloto, emitido por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), en inglés: International Civil Aviation Organization (ICAO)
La industria petrolera, ha ido comprobando cada vez más que sustituir progresivamente la mano de obra de personal debidamente calificado que descienden a través de cuerdas, por pequeños drones equipados con cámaras térmicas, de alta definición puede ahorrar tiempo, reducir costos y mejorar la seguridad del personal que labora en las plataformas.
De igual modo podrían impulsar la eficiencia de la producción y contribuir a reducir las emisiones de CO2 del petróleo y el gas, en el área geográfica donde estas se encuentran (Noruega, Canadá, Emiratos Árabes Unidos, solo por mencionar algunos).
Sky Futures, cuya sede central está en Londres, es una compañía de inspección con drones que se especializa en el sector del petróleo y el gas y cuenta a BP, Shell, Apache, BG Group y Statoil entre sus clientes, solo por citar algunos.
Integra el puñado de empresas como CyberHawk, PrecisionHawk y SenseFly que cuentan con aplicaciones comerciales para los drones.
Podemos ver como un elemento clave en la evolución de la tecnología se encargó de unir tres sectores claves en el desarrollo de la Economía y el Comercio Internacional como lo son: el Sector Energético, el Sector Marítimo y el Sector Aeronáutico. Esto nos lleva a la conclusión de que lo único permanente es el cambio, al encontrarnos en una continua búsqueda de un equilibrio económico y social a través de propuestas cada vez mas interesantes que faciliten la vida cotidiana a nivel mundial.
