Buque del hospital USNS Comfort atiende inmigrantes de Venezuela en Colombia
Por, Julia Symmes Cobb, Helen Murphy and Phil Berlowitz - Reuters
La niña venezolana Kamila nació prematura a las 30 semanas y pesaba solo 900 gramos (2 libras). Su temprana entrada al mundo vino con problemas renales y atrofia cerebral que han retrasado algunas partes de su desarrollo y han mantenido sus extremidades delgadas.
Ella es una de las miles de personas que recibirán tratamiento esta semana de médicos y dentistas del buque hospital de la Marina de los Estados Unidos USNS Comfort.
Muchos son migrantes venezolanos que han huido de la crisis económica a través de la frontera. Otros son colombianos, incluidos los indígenas Wayuu, que buscan atención en medio de constantes retrasos en el sistema de salud superpoblado de Colombia.
El lunes, las Naciones Unidas prometieron $ 9.2 millones en ayuda para Venezuela, donde el hambre y las enfermedades están aumentando debido a la escasez de alimentos y medicamentos. El presidente Nicolás Maduro atribuye los problemas del país a las sanciones de los Estados Unidos y a una «guerra económica» encabezada por adversarios políticos.
La mayoría de los pacientes, previamente seleccionados por las autoridades locales, recibirán atención en tierra en dos clínicas instaladas en escuelas, mientras que los que necesiten cirugía serán trasladados en helicóptero al USNS Comfort, anclados lejos de la costa.
La semana pasada, el personal del USNS Comfort atendió a más de 5,400 pacientes durante cinco días en Turbo, una ciudad cerca de la frontera de la selva con Panamá, incluidos 131 que fueron operados.
Un estimado de 2,500 se verá en Riohacha, a 91 kilómetros (56 millas) de la frontera con Venezuela, hasta el viernes.
La llegada de los venezolanos ha agobiado al asediado sistema de salud colombiano, especialmente en las ciudades fronterizas, donde los pacientes pueden esperar meses para recibir atención básica.
«La crisis migratoria ciertamente ha jugado un factor», dijo el capitán William Shafley a los periodistas después de la ceremonia de apertura. «Estamos aquí para ayudar al gobierno colombiano y su sistema de salud obviamente tenso».
Colombia, que ha recibido cerca de un millón de migrantes venezolanos, podría albergar cuatro millones para 2021, dijo el gobierno.
Muchos cruzan la frontera terrestre porosa de los países sin documentación, dirigiéndose hacia otros países de América Latina como Ecuador y Perú.
Fuera de la sala de odontología, Yessica Epiayu, de 29 años y miembro de la comunidad indígena Wayuu, acorralaba a sus seis hijos, de 3 a 11 años, mientras se turnaban para recibir la limpieza.
Su hijo mayor Orlando sonrió ampliamente, mostrando con orgullo un espejo dental dotado.
Algunas cirugías requieren demasiado seguimiento para realizarse en el barco y se remiten a las autoridades locales.
La venezolana Belkis Chirino, de 29 años, ex gerente de un restaurante, había esperado que su hija Jade de 11 meses pudiera someterse a una cirugía pélvica para garantizar que caminará a pesar de una deformidad congénita.
Pero los médicos necesitan más radiografías y el procedimiento intenso, que puede dañar algunos nervios, requerirá un tiempo significativo en el hospital.
«Estoy agradecida a pesar de que no se hizo la cirugía», dijo Chirino. «Al menos pueden ayudar a mis hermanos y hermanas venezolanas».
Pero otros como Vilchez, la madre de Kamila, tienen buenas noticias. Los riñones de su hija se están volviendo más saludables y un nuevo medicamento ayudará a aliviar sus otros síntomas.
«¡Es maravilloso!», Dijo, mientras agarraba la bolsa marrón de la farmacia, Kamila en sus brazos. (Reporte de Julia Symmes Cobb, editado por Helen Murphy y Phil Berlowitz)
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