Los bomberos se esfuerzan por apagar el incendio que se declaró el miércoles en un buque que transportaba miles de coches de lujo y que se encuentra a la deriva frente a la costa de las islas Azores de Portugal, dijo un funcionario portuario, añadiendo que no estaba claro cuándo lo conseguirían.
El buque Felicity Ace, que transportaba unos 4.000 vehículos, entre ellos Porsches, Audis y Bentleys, algunos eléctricos con baterías de iones de litio, se incendió el miércoles en medio del océano Atlántico. Los 22 miembros de la tripulación a bordo fueron evacuados ese mismo día.
«La intervención (para apagar las llamas) tiene que hacerse muy lentamente», dijo a Reuters a última hora del sábado João Mendes Cabeças, capitán del puerto más cercano en la isla azoriana de Faial. «Llevará un tiempo».
Las baterías de iones de litio de los vehículos eléctricos a bordo están «manteniendo el fuego vivo», dijo Cabeças, añadiendo que los equipos especializados para extinguirlo estaban en camino.
No está claro si las baterías provocaron el incendio.
Volkswagen, propietaria de las marcas, no confirmó el número total de coches a bordo y dijo el viernes que estaba esperando más información. El gestor del buque, Mitsui O.S.K. Lines Ltd 9104.T, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Cabeças dijo previamente que «todo estaba en llamas a unos cinco metros por encima de la línea de flotación» y que las llamas estaban todavía lejos de los depósitos de combustible del barco. Se está acercando, dijo.
«El fuego se extendió más abajo», dijo, y explicó que los equipos sólo podían atajar el fuego desde fuera enfriando la estructura del barco, ya que era demasiado peligroso subir a bordo.
Tampoco pueden utilizar agua porque añadir peso al barco podría hacerlo más inestable, y los extintores de agua tradicionales no impiden que las baterías de iones de litio ardan, dijo Cabeças.
El barco, de bandera panameña, será remolcado a un país de Europa o a las Bahamas, pero no está claro cuándo ocurrirá.
