Dos barcos de Crystal Cruises que operan bajo una unidad de Genting Hong Kong han sido embargados en las Bahamas después de que un proveedor de combustible pidiera su detención por 4,6 millones de dólares en facturas impagadas, según un vídeo de la tripulación y la página web Cruise Law News.
El Crystal Symphony y el Crystal Serenity fueron detenidos a última hora de la noche del viernes en Freeport, en las Bahamas, según Cruise Law News, un sitio dirigido por Jim Walker, un abogado marítimo con sede en Florida que citó a miembros de la tripulación de ambos barcos para la información. Los cruceros de lujo estaban anclados en Freeport el 5 de febrero.
Un juez de Florida emitió una orden de arresto para el Crystal Symphony el mes pasado después de que el proveedor de combustible Peninsula Petroleum Far East Pte. presentara una demanda contra Crystal Cruises y solicitara el arresto del buque por 4,6 millones de dólares en facturas de combustible impagadas que se remontan a 2017, según J. Stephen Simms, el abogado principal que representa al proveedor, y los registros judiciales. Simms dijo que un alguacil de los Estados Unidos estaba listo para confiscar el barco si atracaba en los Estados Unidos. La demanda también detalló las facturas impagas por el combustible entregado al Crystal Serenity.
Los viajes del Crystal Symphony y del Crystal Serenity terminaron el mes pasado y actualmente no hay huéspedes a bordo, dijo Crystal Cruises en una declaración a Bloomberg News. Los miembros de la tripulación han recibido todos los salarios y la compañía está cumpliendo sus obligaciones contractuales con la tripulación, añadió. Crystal Cruises dijo que no podía comentar sobre asuntos legales pendientes.
La autoridad portuaria de las Bahamas, Simms y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos que supervisa a los marineros no pudieron ser contactados inmediatamente para hacer comentarios fuera del horario habitual. Genting Hong Kong remitió las preguntas sobre Crystal Cruises a las operaciones en Estados Unidos.
Genting Hong Kong se convirtió en el mayor operador de cruceros del mundo en solicitar asistencia judicial para salvaguardar sus activos durante la pandemia cuando presentó ante el Tribunal Supremo de Bermudas el 18 de enero una solicitud para nombrar liquidadores provisionales tras haber agotado «todos los esfuerzos razonables» para negociar con los acreedores y las partes interesadas. La empresa declaró una pérdida récord de 1.700 millones de dólares en mayo, cuando la pandemia asoló el sector de los cruceros. Su filial alemana de construcción naval, MV Werften, se ha declarado insolvente.
El Crystal Symphony se desvió a las Bahamas en lugar de terminar su crucero en Miami el 22 de enero y trasladó a los pasajeros a Fort Lauderdale un día después. El Crystal Serenity también terminó su viaje antes de tiempo y se desvió a las Bahamas, según los pasajeros que publicaron en las redes sociales. No está claro qué autoridad se apoderó de los barcos en las Bahamas. Es posible que haya habido una acción separada presentada en las Bahamas que implique a los titulares de las hipotecas de los barcos y que haya desencadenado la incautación de los mismos, dijo Walker.
Un vídeo publicado en Crew Center, un foro de trabajadores de la industria de los cruceros, supuestamente captó al capitán del Crystal Symphony anunciando a la tripulación que el transatlántico «ha sido puesto bajo arresto por las autoridades locales por algunas facturas impagadas.» Los movimientos de la tripulación y las salidas del barco no se han visto afectados por la detención del buque, según el anuncio.
Mientras tanto, Dream Cruises Holding Ltd., una unidad indirecta que no es propiedad de Genting Hong Kong, continuará operando su flota en la región, dijo en un comunicado durante el fin de semana. Las nuevas reservas de Dream Cruises se han suspendido hasta nuevo aviso, mientras que las salidas de Hong Kong del crucero Genting Dream se han cancelado hasta el 16 de febrero debido a la estricta normativa de distanciamiento social del territorio actualmente en vigor, dijo la empresa.
Dream Cruises también presentó una petición de liquidación el 27 de enero ante el Tribunal de Bermudas y pretende nombrar a los mismos liquidadores provisionales nombrados en la solicitud de Genting Hong Kong.La empresa reiteró en un comunicado que los nombramientos de liquidadores provisionales conjuntos sobre Genting Hong Kong y Dream Cruises «no son para liquidar las empresas sino para identificar posibles planes de saneamiento y facilitar la reestructuración del grupo».
