Uno de los asuntos mas sensibles hoy en día en el negocio marítimo es el transporte de carga peligrosa o potencialmente contaminante. Por muchos años los países marítimos mas desarrollados han requerido una acción especifica para todos los interesados en el movimiento de bienes peligrosos tanto por tierra como por agua.
La OMI (Organización Mundial Marítima) es una agencia especializada de las Naciones Unidas y se encarga de formular la ley mundial marítima, particularmente en áreas de seguridad personal, polución y protección medio ambiental.
El Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas es regido y publicado por la OMI como el IMDG por sus siglas en ingles: International Maritime Dangerous Goods. El código IMDG es publicado como dos volúmenes ligados que son republicados cada dos o tres años, a requerimiento de la cantidad de enmiendas. La caratula varía en su color dependiendo de la edición y es publicado en Francés, Español e Inglés.
Reglas como el código IMDG complementan cualquier ley nacional o local que apliquen, hasta el punto que ellas representan el estándar mínimo que debe ser adoptado. En algunos países hay requerimientos y reglas mas rigurosas de las cuales las navieras deben estar al tanto.
El convenio SOLAS 1974 (Seguridad de la Vida en el Mar) hace obligatorio el IMDG en el capitulo 7 parte A, donde amplifica los requerimientos de este capitulo del SOLAS y también amplifica el Anexo III del MARPOL (Convenio para la polución en el mar) y es obligatorio desde el primero de Enero del 2004.
Se pueden hacer adiciones locales a estas reglas por parte de los gobiernos para su aplicación nacional y debe ser publicado por el respectivo gobierno.
Declaración de Carga Peligrosa
Cada mercancía o producto peligroso es listado y se le asigna una Clase y un numero UN (Naciones Unidas). La lista describe en detalle la naturaleza del peligro y el tipo y la cantidad de empaque que se requiere para esa mercancía peligrosa en particular.
La persona que empaca la mercancía debe firmar una declaración incluida en la Nota de Envío de Mercancías Peligrosas, confirmando que la carga ha sido empacada de acuerdo al código IMDG.
La declaración debe incluir el nombre técnico adecuado del producto o substancia así como también cualquier nombre comercial, la Clase y el numero UN, descripción de la mercancía y el certificado de empaque.
Las mercancías están divididas en las siguientes clases:
| CLASE | MERCANCÍAS O PRODUCTOS |
| 1 | Explosivos (militares o comerciales) |
| 2 | Gases |
| 3 | Líquidos inflamables |
| 4 | Solidos inflamables |
| 5 | Agentes oxidantes |
| 6 | Substancias venenosas |
| 7 | Substancias radioactivas |
| 8 | Corrosivos |
| 9 | Substancias misceláneas peligrosas |
El objetivo de las diferentes clases es asegurar que:
- Las mercancías están empacadas con seguridad y adecuadamente etiquetadas por el productor.
- Las mercancías reciben requerimientos adecuados de estiba durante el transporte y a bordo del barco.
- El personal involucrado en el transporte de las mercancías puede saber como manejar esta carga en caso de derrames y acciones a tomar en caso de incendios en el mismo compartimiento.
- Además, este personal puede saber a quien contactar para recibir asesoría.
La característica esencial de la separación de mercancías con diferentes clases a bordo de un buque, es que puede ser necesario separarla teniendo entre dos clases distintas un solo mamparo de acero o en algunos casos dos.
Segregación de la Carga
Otra característica esencial de los requerimientos es la de segregar las mercancías a bordo del buque, teniendo en cuenta que algunas, cuando se mezclan pueden producir resultados catastróficos, además para instruir a la tripulación del barco en el manejo de derrames o incendios.
Segregación de paquetes
Lejos de: Segregada para que la carga incompatible no interactúe peligrosamente en un accidente, puede ser llevada en la misma bodega o en la cubierta, pero con separación horizontal y vertical de 3 m.
Separado de: En diferentes compartimentos o bodegas cuando estén bajo cubierta. Si la cubierta intermedia es resistente al fuego y al líquido, una separación vertical en diferentes compartimentos puede ser aceptada. Para estiba sobre cubierta se necesita un mínimo de 6 metros de separación.
Separados por una o toda una bodega: Separación vertical u horizontal. Si las cubiertas intermedias no son resistente al fuego y al líquido, entonces sólo una separación longitudinal por todo un compartimiento o bodega es aceptable. Para el almacenamiento sobre cubierta, esta segregación necesita una separación de 12 metros en sentido horizontal.
Separado longitudinalmente por todo un compartimiento intermedio o toda una bodega intermedia: La separación vertical sola no cumple con este requisito. Entre un paquete bajo cubierta un mínimo de 24 metros, incluyendo un compartimiento debe mantenerse en sentido longitudinal. Para la cubierta esta segregación requiere por lo menos 24 metros en sentido longitudinal.
Fuente: ICS
