La Guardia Costera de Estados Unidos ha publicado el informe de su investigación sobre un accidente fatal con un bote salvavidas en la plataforma de pata de tensión Auger de Shell en el Golfo de México de Estados Unidos en 2019.
El incidente tuvo lugar durante un simulacro rutinario de lanzamiento y recuperación de botes salvavidas el 30 de junio de 2019. Dos personas que se encontraban dentro del bote salvavidas murieron al caer 80 pies, aterrizando boca abajo en el agua. Otra persona, que estaba saliendo del bote salvavidas cuando se soltó, resultó gravemente herida.
Según el informe, el gancho de popa del bote salvavidas nº 6 de la plataforma Auger se abrió inadvertidamente cuando el bote salvavidas se estaba enganchando al pescante después del simulacro. «El bote salvavidas, que aún colgaba del gancho de proa, giró con un movimiento pendular alejándose de la instalación. Unos segundos después, el gancho de proa se separó del bote salvavidas y se abrió, y el bote salvavidas cayó aproximadamente 80 pies, aterrizando invertido en el agua», dijeron los investigadores en el resumen ejecutivo.
La investigación determinó que el «suceso iniciador» del incidente se produjo cuando el eje de bloqueo del gancho de popa pasó de la posición «casi abierta» a la posición abierta, lo que a su vez hizo que el gancho de popa se abriera bajo carga y se soltara del anillo de elevación.
«En base a las pruebas recogidas y evaluadas, es probable que en la mañana del 30 de junio de 2019, la tripulación hiciera un ciclo (de la posición abierta a la cerrada) de los ganchos dos veces mientras estaban en el agua. El conducto de cable ya comprometido fue expuesto a tensiones adicionales, incluyendo la compresión y el estiramiento. Es probable que durante el segundo ciclo, el conducto ya debilitado y dañado se separara durante la acción de cierre. Como resultado, cuando el sistema se restableció, el eje de bloqueo del gancho de popa no volvió a la posición de cierre total, sino que permaneció en una posición «casi abierta». En esta posición, el gancho podía soportar el peso del bote salvavidas y sus ocupantes», decía el informe.
Tras el incidente, la Guardia Costera emitió una alerta de seguridad después de que la investigación preliminar identificara un cable de control dañado dentro del mecanismo de liberación del bote salvavidas.
Los guardacostas estadounidenses han emitido diez recomendaciones de seguridad y ocho recomendaciones administrativas relacionadas con la investigación.
