El Puerto de Long Beach reportó su segundo octubre más ocupado de la historia el mes pasado, mientras trabaja para despejar la acumulación de contenedores que ha limitado la capacidad en las terminales y obstaculizado el flujo de las importaciones, aseguró el puerto, el pasado jueves.
Los volúmenes fueron lo suficientemente fuertes como para marcar el segundo octubre más ocupado del puerto en el registro detrás de octubre de 2020. Los estibadores y operadores de terminales movieron el mes pasado 789.716 TEUs, un 2,1% menos que el año pasado.
Las importaciones en octubre bajaron un 4,3%, hasta 385.000 TEUs, mientras que las exportaciones aumentaron un 6,6%, hasta 122.214 TEUs. Los contenedores vacíos que circulan por el puerto, que han contribuido en gran medida a los atrasos y ponen de manifiesto el importante desequilibrio comercial, disminuyeron un 2,4%, hasta 282.502 TEU.
«Todos los sectores de la cadena de suministro han alcanzado su capacidad y ha llegado el momento de que todos demos un paso al frente y consigamos que estas mercancías se entreguen», dijo el director ejecutivo del puerto de Long Beach, Mario Cordero. «En Long Beach, estamos tratando de añadir capacidad mediante la búsqueda de terrenos vacíos para almacenar contenedores, la ampliación del horario de funcionamiento de las terminales y la aplicación de una tasa que incentive a los transportistas marítimos a sacar sus contenedores del Puerto lo antes posible».
La tasa a la que se refiere Cordero es la «tasa de permanencia» ampliada que los puertos de Long Beach y Los Ángeles están aplicando para incentivar el flujo de contenedores de carga que circulan por los dos puertos de la Bahía de San Pedro. La nueva política impone una tasa diaria a los transportistas marítimos por la permanencia de los contenedores de importación en las terminales marítimas, que comienza en 100 dólares al día y aumenta en incrementos de 100 dólares por cada día que sobrepase el tiempo de permanencia permitido (9 días o más para las cargas por camión y seis o más para el ferrocarril). Los transportistas marítimos tienen hasta el 15 de noviembre para despachar los contenedores importados, que ya han sido descargados de sus buques, antes de que se apliquen las tasas.
A partir del 10 de noviembre, el puerto de Long Beach informó de un descenso del 20% en los contenedores de importación cargados que han permanecido en las terminales del puerto más allá de sus respectivos límites de tiempo. Las cifras publicadas por el puerto, sin embargo, muestran que todavía hay más de 21.000 contenedores de importación que actualmente se enfrentan a cargos de al menos $ 100, si no exponencialmente más teniendo en cuenta las cifras publicadas por el puerto sólo muestran el número total de contenedores más allá del límite de tiempo de permanencia permitido, pero no la cantidad de tiempo pasado. Con el nivel actual, los transportistas marítimos se enfrentarían a un cargo mínimo de 2,1 millones de dólares (basado en 21.000 contenedores a 100 dólares cada uno, el cargo mínimo), costes que en última instancia se trasladarán al cargador y, a su vez, al consumidor.
Al lado, en el puerto de Los Ángeles, los datos publicados por el puerto muestran que más de 30.000 contenedores de importación han permanecido «detenidos» durante 9 días o más, cada uno de los cuales se enfrenta a una tasa mínima de 100 dólares. Entre ellos hay más de 24.000 contenedores que han permanecido 13 días o más, lo que supone una tasa mínima de 1.500 dólares cada uno, o 36.000.000 de dólares (suponiendo que todos son cargas de camiones que han permanecido 5 o más días más allá de los 8 días permitidos).
Como se ha informado desde hace semanas, el puerto de Long Beach también sigue trabajando con las terminales marítimas y los socios de la cadena de suministro para ampliar el horario como parte de un marco para las operaciones 24 horas al día.
«Estamos trabajando las 24 horas del día en el Puerto», dijo el presidente de la Comisión Portuaria de Long Beach, Steven Neal. «Estamos haciendo todo lo posible con la ayuda de la cadena de suministro para sacar las mercancías de los barcos y llevarlas a las estanterías de las tiendas a tiempo para las fiestas».
A pesar del crecimiento interanual negativo en octubre, los volúmenes del año hasta la fecha a través del Puerto de Long Beach han aumentado considerablemente. A lo largo de los primeros 10 meses del año, el puerto ha informado de la manipulación de 7.884.565 TEUs, un 21% más que en el mismo período de 2020. Al ritmo actual, el Puerto de Long Beach está en camino de mover más de 9 millones de TEUs a finales de este año, superando el récord actual de 8,1 millones de TEUs alcanzado en 2020.
«El gasto de los consumidores se retrasó ligeramente a principios de otoño, pero se mantiene por encima de los niveles pre-pandémicos. El empleo se está recuperando más rápidamente que en los periodos posteriores a la quiebra de las puntocom y a la Gran Recesión, y se prevé una recuperación total del empleo para mediados de 2022», dijo el puerto en su actualización mensual.
El Marine Exchange of Southern California, que gestiona los servicios de tráfico de buques para la zona portuaria de la bahía de San Pedro, muestra que el número de portacontenedores en los puertos de Los Ángeles y Long Beach alcanzó la cifra récord de 108 buques en octubre, incluyendo un récord de 77 anclados o merodeando en zonas de espera.
