Los cargadores que utilizan las vías navegables interiores de Europa se enfrentan a unos recargos «fenomenales» y a la posibilidad de que la carga no se entregue, ya que los operadores de barcazas se enfrentan al bajo nivel del agua.
El viernes, Contargo anunció recargos de 175 euros (203 dólares) y 225 euros (261 dólares) para los contenedores de 20 y 40 pies, respectivamente, si el nivel del agua desciende por debajo de los 80 cm, como se ha previsto, alegando que sus costes aumentarían como consecuencia.
«Los medidores del nivel del agua en el Rin siguen bajando. En los próximos días se prevé un nivel inferior a los 80 cm», dijo Contargo. «A partir de ahí, nuestras barcazas -según el tipo- sólo pueden transportar alrededor del 27% de su capacidad y nuestros costes aumentan.
«Los recargos se aplican a los contenedores llenos transportados entre los puertos de Rotterdam/Amberes y las estaciones del Rin/Meno por encima de Coblenza».
Para aumentar la preocupación de los cargadores, el operador de barcazas señaló que, en caso de que el gálibo de Kaub caiga por debajo de la marca de 80 cm, «ya no tenemos la obligación de transportar».
Pero añadió: «Haremos todo lo posible para seguir transportando los contenedores reservados. Pedimos su comprensión por el hecho de que ya no podremos cumplir los plazos con seguridad. Esto también está claramente indicado en nuestras condiciones generales».
Como alternativas, señaló las conexiones ferroviarias en las instalaciones de Contargo hacia y desde los puertos marítimos en los que opera, añadiendo que pretendía aumentar las capacidades en estos lugares mediante servicios adicionales.
Sin embargo, una fuente señaló que los servicios ferroviarios aún no se han recuperado del todo de las fuertes inundaciones de este año en la región y afirmó que los operadores de barcazas estaban fallando a sus clientes.
«Las barcazas más grandes siguen siendo capaces de manejar volúmenes relativamente grandes – dependiendo de los pesos, pueden manejar alrededor del 50% de su capacidad habitual». «El problema al que se enfrentan los cargadores es que los corredores no están dispuestos a pagar las tarifas de fletamento para utilizar estos tipos de buques».
Los cargadores que utilizan las vías navegables del norte de Europa se han acostumbrado a los retrasos, y la congestión se ha intensificado desde principios de 2021. El mes de octubre igualó el récord de febrero, cuando los propietarios de la carga se encontraron esperando la mayor parte de una semana para las entregas, y aunque la espera actual en Rotterdam es de apenas tres días, el anuncio del recargo no ha sido bien recibido.
Y, como para subrayar los retos a los que se enfrenta el sector, el pasado martes se cerró un tramo de 25 km del Rin después de que un casi choque entre dos buques dejara a ambos en tierra, y sólo se reabrió tras una operación de dragado de tres días.
