Las empresas energéticas estadounidenses empezaron el jueves a sacar por aire a los trabajadores de las plataformas de producción de petróleo en el Golfo de México y a alejar los barcos de la trayectoria de lo que podría convertirse en un huracán devastador el fin de semana.
La tormenta se está gestando en el Mar Caribe y se prevé que atraviese la principal región productora de petróleo del Golfo esta semana. Podría convertirse en un gran huracán antes de tocar tierra en la costa central del Golfo, según el Centro Nacional de Huracanes. Los huracanes con vientos de hasta 111 millas (178 km) por hora se clasifican como mayores y pueden causar daños devastadores en tierra.
BHP, Chevron, Equinor y Royal Dutch Shell han comenzado a retirar a los trabajadores de sus instalaciones en alta mar, dijeron sus portavoces. BHP, Shell y Chevron están empezando con el personal no esencial, mientras que Equinor dijo que se está preparando para retirar a los trabajadores de su plataforma Titan.
BHP tiene previsto evacuar completamente su plataforma de producción Shenzi y cerrar la producción para el viernes. Chevron dijo que su producción se mantuvo en niveles normales el jueves.
Los pozos marinos del Golfo de México representan el 17% de la producción de crudo de Estados Unidos y el 5% de su producción de gas natural seco. Más del 45% de la capacidad total de refinado de Estados Unidos se encuentra en la costa del Golfo.
Los preparativos llegan casi cuatro años después de que la Costa del Golfo se viera afectada por el huracán Harvey, que arrojó varios metros de lluvia en partes de Texas.
«Esta tormenta tiene el potencial de aumentar rápidamente su intensidad antes de tocar tierra» debido a las aguas extremadamente cálidas frente a Luisiana, dijo Jim Foerster, meteorólogo jefe de DTN, que proporciona asesoramiento meteorológico a las empresas petroleras y de transporte.
«Las temperaturas del agua son de 29 a 31 grados Celsius (85 a 88 grados Fahrenheit), lo que es anormalmente alto, de 3 a 5 grados por encima de lo normal», dijo Foerster de DTN. Su trayectoria prevista sobre aguas cálidas traerá fuertes lluvias que causarán inundaciones en tierra cuando se acerque a la costa del Golfo, dijo.
