Las pruebas, que han durado varios días, han abarcado el rendimiento de los motores y el consumo de combustible, los equipos de navegación y radio, la maniobrabilidad y los sistemas de seguridad.
El buque, de categoría Lloyd’s Register, se construyó en el astillero Tianjin Xingang, en el norte de China, con Stena RoRo AB, de Gotemburgo (Suecia), que se encargó de la gestión del proyecto, y Deltamarin, de Turku (Finlandia), que diseñó el buque. Un agente naviero francés, Barry Rogliano Salles (BRS Group), ayudó a preparar el contrato.
Para Tianjin Xingang, era la primera vez que se construía este tipo de buque, según la empresa.
«El objetivo de una prueba de mar es garantizar que los sistemas del buque funcionan correctamente durante su operación y que se cumplen los requisitos de las especificaciones y las normas aplicables», dijo Per Westling, director general de Stena RoRo.
Los servicios hospitalarios que se prestarán en el Global Mercy implican mayores requisitos de buena ventilación y minimización de las vibraciones, por ejemplo. Esto también se comprobó y se aprobó en todos los aspectos, subrayó Westling.
«El equipo tiene nacionalidades mixtas y parte del trabajo ha consistido en conciliar las diferentes culturas. Una tarea importante ha sido garantizar que el barco se construya de acuerdo con las especificaciones», añadió Rikard Olsson, jefe de proyecto y director de obra.
El proyecto se inició en 2013 y, tras varios años de construcción, el buque obtuvo buenos resultados en la fase final de pruebas, según la empresa.
Equipamiento y tripulación del Global Mercy
Stena RoRo ha basado el proyecto en un concepto de buque de pasajeros y carga para viajes internacionales de la clase RoPax. El Global Mercy, de 174 metros de eslora y 37.000 toneladas de peso, ha sido modificado con un diseño de buque de pasajeros con actividades hospitalarias.
Contará con seis quirófanos, 200 camas de hospital, además de un laboratorio, una clínica para pacientes y una clínica oftalmológica y dental.
Además, el buque estará dotado de instalaciones de formación, incluidos equipos para la formación en realidad virtual y otras simulaciones de cuidados y métodos para su uso en entornos con recursos limitados. Contribuirá a reforzar los conocimientos médicos y quirúrgicos esenciales de los profesionales sanitarios.
A bordo hay escuelas y centros preescolares, así como camarotes familiares, para los niños y los voluntarios.
La capacidad asciende a 950 personas, de las cuales 641 plazas están reservadas para los miembros de la tripulación.
Últimos preparativos y evento de puesta en marcha
El buque realizará ahora su viaje inaugural al puerto de Amberes (Bélgica), donde se completará el proceso final de equipamiento y dotación de la tripulación. A continuación, visitará Rotterdam, donde se presentará a sus patrocinadores y otras partes interesadas.
Tras esta última despedida europea, navegará hacia África Occidental, donde se unirá a su buque hermano, el Africa Mercy.
Mercy Ships tiene previsto celebrar el acto de entrega en Dakar (Senegal) en 2022. Está previsto que seiscientos voluntarios de todo el mundo se unan a la tripulación, ya que el proyecto pretende mejorar el sistema de atención médica africano.
El barco navegará bajo bandera maltesa mientras presta servicios a lo largo de la costa de África.
«El Global Mercy es un proyecto especial del que estamos orgullosos de formar parte. Mercy Ships está haciendo un trabajo fantástico y con el nuevo barco, su capacidad de proporcionar atención médica gratuita a muchas personas extremadamente vulnerables será más del doble», concluyó Westling.
