Los índices de flete de contenedores vuelven a subir, pero incluso en sus elevados niveles ocultan el verdadero coste del transporte marítimo.
Por ejemplo, el componente de Europa del Norte del Índice Báltico de Freightos (FBX) ha subido un 6% esta semana, hasta los 7.791 dólares por 40 pies, lo que supone un enorme aumento del 450% con respecto a la tarifa de hace un año, pero es poco probable que haga cambiar de opinión a los transportistas que pueden llenar fácilmente los barcos con contenedores pagando el doble de esa tarifa.
Un NVOCC líder en el Reino Unido ha mostrado a The Loadstar sus «mejores» ofertas de tarifas FAK para mayo desde China al Reino Unido, donde todavía hay espacio disponible, como 13.500 dólares por 40 pies – y eso es antes de añadir los recargos.
Y esto no es sólo un problema para los cargadores en el comercio Asia-Europa, es lo mismo en las rutas transpacíficas, transatlánticas y de América Latina y África, donde los cargadores están viendo las tarifas aumentar diariamente.
«Actualmente es casi imposible mantener una reserva y una tarifa durante más de unos minutos», afirma Westbound Logistics, con sede en el Reino Unido.
«Incluso cuando se aceptan las reservas, los transportistas se encuentran a menudo con problemas de equipamiento adicionales que obligan a buscar y transportar los contenedores desde puertos alternativos, con un coste adicional», afirma el transportista.
El estadounidense Jon Monroe, fundador de Jon Monroe Consulting, dijo que el mercado asiático de la exportación estaba roto: «Algunos transportistas te exigen que les envíes propuestas de reserva semanales, y luego te comunicarán entre siete y diez días antes de la salida del buque si las aceptan o no».
«No importa la antelación con la que se hagan las reservas; éstas pueden cancelarse en el último momento y no hay nada que hacer al respecto», añadió el Sr. Monroe.
Westbound Logistics dijo que la disponibilidad de espacio para mayo «ya se veía críticamente baja» y que las tarifas habían «subido fuertemente de nuevo, y se prevé que continúen haciéndolo para las muy limitadas franjas de reserva que queden disponibles».
El comentario del Ningbo Containerized Freight Index (NCFI) decía que «algunas travesías reventaron y volcaron contenedores».
Por su parte, el director de investigación de Freightos, Judah Levine, afirmó que el impacto del bloqueo del Canal de Suez en marzo sobre los flujos de contenedores y las tarifas de flete «se ha dejado sentir finalmente esta semana».
Explicó: «Los transportistas que tratan de evitar o minimizar los retrasos causados por la congestión en puertos como el de Róterdam -donde se ha formado una cola de buques- están saltándose las escalas y descargando los contenedores en puertos alternativos, acelerando el retorno de los contenedores vacíos a los puertos de origen asiáticos, escasos de equipamiento, pero causando más dificultades a muchos importadores europeos.»
En el transpacífico, los índices de carga se mantienen estables, aunque el mercado no lo esté. El nuevo componente a corto plazo del Xeneta Shipping Index de Asia a la costa oeste de EE.UU. subió sólo un 1,24% esta semana, hasta 4.080 dólares por 40 pies, pero el mercado sigue al rojo vivo.
Según el Sr. Monroe, la mayor parte del espacio de Asia a EE.UU. para mayo «ya está reservado», y añadió que «el poder está definitivamente en manos de los transportistas, que pueden, y están, cobrando efectivamente lo que quieren en términos de tarifas FAK y recargos premium».
Y añadió: «A pesar de todo lo que han hablado de asociaciones durante años, en cuanto los transportistas han tenido la oportunidad de controlar el juego, se han llevado las canicas de todos».
