El llamado gas natural licuado (GNL) neutro en carbono es el nuevo niño consentido, cuando se trata de argumentos falsos en cuanto al cambio climático. El número de acuerdos en todo el mundo está creciendo exponencialmente. Esta tendencia al lavado verde es errónea a muchos niveles.
En primer lugar, dejemos claro que no estamos hablando de un tipo de combustible fósil nuevo o diferente que no emita gases de efecto invernadero. Es exactamente el mismo producto que el GNL normal. Pero se vende junto con compensaciones de carbono, para supuestamente equilibrar la destrucción del clima causada por la producción, el transporte y el consumo de GNL.
Esta práctica es absurda e ilógica. Por ejemplo, el envío del año pasado de Total a CNOOC (una compañía petrolera francesa y china, respectivamente). Total y CNOOC compraron créditos de carbono de un parque eólico chino para compensar su propio comercio continuado de combustibles fósiles. Este parque eólico en concreto se construyó hace una década, lo que significa que los créditos no contribuyeron a reducir las emisiones cuando se firmó el acuerdo ni lo harán en el futuro.
En esta historia, un gigante de los combustibles fósiles está tratando de animar a otros a cambiar a las energías renovables mientras se aferra a su propio modelo de negocio altamente contaminante.
Los créditos de compensación de carbono por energía renovable baratos no son el único producto en el mercado. De hecho, el acuerdo mencionado también incluye créditos procedentes de la silvicultura, que son al menos igual de problemáticos.
Plantar o proteger árboles para justificar la quema de combustibles fósiles significa básicamente trasladar el carbono de lugares de almacenamiento muy seguros -el subsuelo fósil- a otros muy vulnerables y reversibles -los árboles de un bosque-. Incluye enormes incertidumbres a la hora de contabilizar.
Y conlleva riesgos para las comunidades locales que dependen de los bosques para su subsistencia. Los bosques también son cada vez más vulnerables a los impactos del cambio climático, y un bosque plantado para compensar las emisiones puede, por ejemplo, convertirse en humo en los incendios forestales.
Actualmente no hay consenso sobre cómo calcular las emisiones totales del ciclo de vida de un cargamento de GNL. En muchos casos, las empresas no mencionan cuántos créditos han comprado para compensar sus emisiones. Una estimación sitúa las emisiones totales de todos los cargamentos de GNL de 2019 en torno a 1,5GtCO2e. Por tanto, estamos hablando de 1.500 millones de créditos de carbono necesarios para compensar toda esa contaminación. Simplemente no es realista disponer de este volumen de compensaciones, ni tampoco es deseable. Sólo Royal Dutch Shell reclama 50 millones de hectáreas de tierra para plantar árboles y compensar la producción y el consumo continuado de combustibles fósiles, lo que equivale al tamaño de España.
Cuando se trata de la acción climática «voluntaria» a través de la compensación por parte de las empresas privadas, también deberíamos preguntarnos: ¿están estas empresas haciendo todo lo que pueden para reducir la contaminación y confiando en las compensaciones sólo para aquellas emisiones que no pueden evitar? ¿O están haciendo lo que consideran el mínimo para satisfacer a sus clientes y quizás para convencer a los responsables políticos de que no es necesaria una nueva regulación?
El GNL neutro en carbono es sólo una parte del incesante impulso de la industria del gas para comercializar su producto como parte importante de la transición hacia un mundo sostenible. Por más que esto pueda ser un mundo, como pagar a influencers adolescentes para que ensalcen las virtudes de cocinar con gas, también es peligroso y puede tener consecuencias a largo plazo en la elaboración de políticas.
La UE está estudiando actualmente la inclusión del gas como actividad «sostenible» susceptible de recibir financiación verde en su nueva taxonomía financiera.
Hoy en día existen tecnologías disponibles y económicamente viables, como la eólica y la solar, para generar energía sin utilizar combustibles fósiles (incluido el GNL). Hay un enorme potencial para ahorrar energía y centrarse en la eficiencia energética en primer lugar.
Los combustibles fósiles no tienen ningún papel que desempeñar en un mundo descarbonizado, y apoyarse en las compensaciones para reverdecer artificialmente sus credenciales no es más que un intento de engañar a los consumidores. No se puede engañar a la atmósfera. Todos tenemos que reducir las emisiones y tenemos que hacerlo rápido.
