El déficit comercial de mercancías de Estados Unidos se amplió en enero, al tiempo que las importaciones alcanzaron un récord, lo que indica que continúa la recuperación de la demanda de los consumidores estadounidenses.
El déficit creció hasta los 83.700 millones de dólares desde los 83.200 millones de diciembre, según los datos del Departamento de Comercio.
Los economistas de una encuesta de Bloomberg habían previsto un déficit de 83.000 millones de dólares en enero. Las importaciones subieron un 1,1%, hasta 218.900 millones de dólares, mientras que las exportaciones aumentaron un 1,4%, hasta 135.200 millones de dólares, la cifra más alta desde febrero de 2020.
Las importaciones de bienes de consumo subieron hasta un récord de 62.800 millones de dólares, mientras que las entradas de alimentos y bebidas también alcanzaron un nuevo máximo de 13.800 millones de dólares.
Los aumentos se vieron contrarrestados por un desplome de las importaciones de vehículos de motor, que cayeron un 4,7%, el mayor desde mayo, hasta los 31.600 millones de dólares. Las exportaciones de vehículos también experimentaron el mayor descenso en ocho meses, hasta los 12.600 millones de dólares.
La escasez mundial de semiconductores ha paralizado la producción en algunas fábricas de automóviles y ha llevado al Presidente Joe Biden a ordenar esta semana a su administración que aborde la escasez de producción de los chips mientras revisa las cadenas de suministro.
Los fabricantes de automóviles están recortando las horas de trabajo debido a la falta de semiconductores necesarios para todo, desde las transmisiones hasta las pantallas táctiles, y los sindicatos están dando la voz de alarma ante la perspectiva de despidos.
En general, el valor de las exportaciones más las importaciones de Estados Unidos se disparó a 354.000 millones de dólares, el más alto desde octubre de 2018, lo que indica una recuperación del comercio.
Los datos llegan mientras un flujo interrumpido de contenedores en todo el mundo está inundando los puertos más grandes de Estados Unidos y causando estragos en las tensas cadenas de suministro de la nación.
Los cuellos de botella son la confluencia del aumento de las importaciones, los estibadores enfermos, las limitaciones del lugar de trabajo de Covid-19 y la escasez de camioneros y equipos.
China recuperó el primer puesto entre los socios comerciales de bienes de Estados Unidos en 2020, tras quedar por detrás de México y Canadá en 2019.
El país asiático y Estados Unidos libraron una guerra comercial bajo la administración Trump que sigue viendo cómo se aplican aranceles a unos 335.000 millones de dólares anuales de productos chinos hace un año.
Washington y Pekín firmaron la primera fase de un acuerdo comercial que se supone que hará que China compre 200.000 millones de dólares más de productos estadounidenses en dos años. Pekín no cumplió sus objetivos del acuerdo comercial para 2020, ya que la pandemia mundial puso en peligro las cadenas de transporte y suministro.
La candidata a jefa de comercio de Biden, Katherine Tai, pidió el jueves a China que cumpliera los compromisos de su pacto comercial con EE.UU., la señal más fuerte hasta ahora de que la nueva administración planea aprovechar el acuerdo negociado por su predecesor en lugar de desecharlo.
El informe del jueves también mostró que los inventarios minoristas retrocedieron un 0,6% respecto al mes anterior, la primera disminución desde junio. Los inventarios mayoristas aumentaron por segundo mes consecutivo, con un incremento del 1,3%.
El panorama comercial será más claro cuando se publique el informe final, que incluye los servicios, el 5 de marzo.
