Entre los usos que se están desarrollando para los drones está la posibilidad de realizar entregas de barco a tierra.
La industria naviera y las autoridades portuarias están mostrando un fuerte apoyo al concepto y, recientemente, una start-up de Singapur recaudó capital inicial de la industria naviera y de inversores para continuar el desarrollo de su tecnología.
F-drones, fundada en 2019, recaudó capital inicial para continuar el desarrollo de su sistema, diseñado para transportar cargas útiles de más de 200 libras a una distancia de más de 60 millas.
La empresa de gestión naviera Eastern Pacific Shipping, que ha participado en los primeros vuelos de prueba, lideró esta ronda de inversión junto con la participación del armador/gestor naval Schulte Group a través de su brazo de riesgo, Innoport.
También participaron en la recaudación de fondos SEEDS Capital, Entrepreneur First, Orient Ventures, Superangel y algunos inversores ángeles de Singapur.
«Estamos muy contentos de poder cerrar la ronda con más capital del que pretendíamos inicialmente. Esto demuestra la confianza del sector en nuestra capacidad y visión para hacer que la logística marítima sea más eficiente, sostenible y segura», afirma Yeshwanth Reddy, cofundador de F-drones.
F-drones está realizando actualmente vuelos de prueba de su sistema Hyperlaunch, capaz de entregar cargas de 10 libras a más de 30 millas.
En diciembre de 2019, durante los primeros vuelos de prueba, enviaron cerca de dos kilos de piezas de repuesto y 2,5 kilos de regalos de Navidad a la tripulación a bordo de un granelero del Pacífico Oriental anclado en el puerto de Singapur.
Durante el vuelo de regreso, el dron llevó muestras de combustible y agua dulce a la costa. Los vuelos posteriores incluyeron la primera entrega comercial de un dron más allá de la línea de visión a otro buque del Pacífico Oriental y la primera entrega comercial de un dron por la noche en Singapur.
«EPS se enorgullece de liderar la primera ronda de capital inicial de F-drones. Creemos firmemente que reinventarán el proceso de entrega de tierra a barco al ser más rápido, más barato y más limpio que cualquier modelo existente en uso hoy en día», dijo Gil Ofer, Asesor Especial de Innovación de Eastern Pacific Shipping.
Entre otras ventajas de la tecnología, destacaron la capacidad de limitar el contacto directo, que ha resultado tan crítico durante la pandemia.
F-drone está utilizando estos primeros sistemas para desarrollar su Hyperlaunch Heavy (HLH), un dron propio totalmente eléctrico y autónomo, capaz de entregar las cargas útiles más grandes de 200 libras.
El objetivo es comenzar los vuelos de prueba a barcos en Singapur a finales de este año y comenzar las entregas comerciales con drones con Hyperlaunch poco después.
Entre las demás organizaciones que trabajan con F-drones están la Autoridad Marítima y Portuaria y la Autoridad de Aviación Civil de Singapur, que ayudan a desarrollar los protocolos del servicio y los vuelos de prueba.
Entre el sector naviero, Wilhelmsen, GAC Group, Hafnia y Throme Group también han colaborado y apoyado a la empresa.
