Según Bunkerspot, un nuevo informe de Alfa Laval, Hafnia, Haldor Topsoe, Vestas y Siemens Gamesa ha descrito el amoníaco como ‘una opción atractiva y de bajo riesgo como combustible marino’ tanto en la fase de transición hacia una industria naviera más sostenible como una solución a largo plazo. No obstante, cómo compuesto si es manejado o almacenado incorrectamente puede ser un explosivo letal.
Amonfuel: una visión industrial del amoníaco como combustible marino analiza el proceso de convertir el amoníaco en combustible marino, incluida la producción de ‘amoníaco verde’ convencional y futura, así como las consideraciones de seguridad, la logística de suministro de amoníaco y la aplicación a bordo. el barco.
El informe también se centra en el costo, la disponibilidad y la «preparación técnica» del uso de amoníaco como combustible marino, así como su importancia para ayudar a reducir las emisiones de los buques.
El informe decía que el coste energético del amoniaco convencional es «similar» al coste energético del fuelóleo muy bajo en azufre (VLSFO), pero añadió que, en el futuro, el amoniaco verde será «el combustible neutro en carbono más económico». También concluyó que el «diseño para la operación de combustible dual con amoníaco y VLSFO deja la máxima flexibilidad para minimizar los costos de combustible y cumplir con las regulaciones y requisitos futuros».
Si bien el amoníaco podría estar impulsando los barcos del mundo en el futuro; Como compuesto, el nitrato de amonio comúnmente utilizado como fertilizante y como explosivo industrial, se considera relativamente seguro si se maneja correctamente, pero ha demostrado ser letal. Debido a los acontecimientos recientes, bajo el escrutinio de los medios y gobiernos debido a la reciente catástrofe en el puerto de Beirut.
Ver artículo sobre la explosión del puerto de Beirut
Explosión de un barco de amonio de Texas
En uno de los accidentes industriales más mortíferos del mundo, 567 personas murieron en Texas en 1947 cuando detonaron 2,300 toneladas de nitrato de amonio a bordo de un barco.
“Beirut, como Texas, es una llamada de atención. Debemos aprender de estas catástrofes y asegurarnos de que no vuelvan a ocurrir ”, dijo Stewart Walker, de la escuela de Química Forense, Ambiental y Analítica de la Universidad Flinders en Adelaide.
Algunos países han prohibido el nitrato de amonio como fertilizante porque ha sido utilizado por militantes fabricantes de bombas y desde la explosión del martes, se ha instado a algunos gobiernos a reubicar las existencias.
Chris Owen, asesor de explosivos de la ONU, dijo que pocos países producen nitrato de amonio, pero muchos lo usan, a menudo importándolo por mar. Dado que muchos puertos han tenido ciudades desarrolladas a su alrededor, grandes cantidades se mueven a través de las ciudades de forma regular. «Si se gestiona correctamente, no hay riesgo», dijo Owen.
En términos de seguridad, dicen los expertos, la cantidad, la ventilación y la proximidad a los materiales inflamables son fundamentales, al igual que la distancia a los centros de población.
En el Líbano ha aumentado la indignación contra las autoridades por permitir que durante años se almacenen grandes cantidades del producto químico cerca de una zona residencial en condiciones inseguras.
Las Naciones Unidas han emitido pautas sobre almacenamiento y transporte seguros, pero las regulaciones varían de un país a otro, dijeron los expertos.
La variación global en la regulación es una preocupación, dijo Julia Meehan, editora gerente de ICIS Fertilizers, una publicación comercial. «No hay un organismo global que lo vea, es de un país a otro o de una región», dijo Meehan. «Incluso puede diferir de un puerto a otro».
Un experto, que pidió no ser identificado, dijo que la inestabilidad política era un factor importante en la aplicación. Citó a Líbano, Siria, Afganistán y países de América del Sur. “Si el país está en guerra, o está luchando con una insurgencia u otros problemas, tienen otros problemas con los que lidiar”, dijo.
Los datos globales sobre el almacenamiento son irregulares, dijo Hans Reuvers, un experto con sede en Alemania en tecnología de fertilizantes y nitrato de amonio y miembro del comité ejecutivo del Grupo de Estudio de Productores de Nitrato de Amonio / Ácido Nítrico (ANNA).
Alemania solo permite que se almacenen 25 toneladas de nitrato de amonio puro en un solo lugar, dijo Reuvers. Francia endureció sus regulaciones después de que una explosión en 2001 en Toulouse mató a 31 personas.
“Hay que guardarlo en contenedores no inflamables, mantenerlos alejados de materiales inflamables. Existen regulaciones similares en Europa y en el este de Asia ”, dijo Reuvers.
Comercio global
El comercio mundial de nitrato de amonio en 2018 ascendió a 2.140 millones de dólares, siendo Rusia el principal exportador, según el Observatorio de Complejidad Económica, y Brasil el mayor importador.
Estados Unidos y Europa son los principales consumidores de nitratos de amonio, según IHS Markit, con sede en Londres, y representan poco más de la mitad del consumo mundial en 2019.
Los países con grandes existencias tienden a tener grandes industrias mineras o de agricultura industrial, dijo Roger Read, de la Facultad de Química de la Universidad de Nueva Gales del Sur.
«Esos tienden a ser los países más grandes e industrializados: Gran Bretaña, Estados Unidos, Rusia, China, así como India y otros países más pequeños de Europa», dijo Read.
En 2019, Estados Unidos suavizó las regulaciones de seguridad química implementadas después de una explosión mortal de nitrato de amonio en 2013. La medida eliminó regulaciones costosas pero aún mantuvo las medidas de seguridad, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Rick Engler, un ex miembro de la Junta de Seguridad Química de EE. UU., Dijo que la EPA debería agregar nitrato de amonio a una lista de químicos regulados que necesitan mayor supervisión, calificando las regulaciones actuales de EE. UU. Como «completamente inadecuadas».
Estados Unidos no mantiene una base de datos pública sobre la ubicación del nitrato de amonio, lo que significa que la gente no sabe si vive cerca de uno, dijo Elena Craft, del grupo de defensa del Fondo de Defensa Ambiental.
“Hay muchas incógnitas sobre cuánto de este material existe y dónde”, dijo Craft. «No se conoce la magnitud de ese riesgo debido a la falta de información disponible».
El amonio se puede utilizar para los fines correctos y es seguro si se manipula correctamente. No obstante, como compuesto, el nitrato de amonio exige un manejo y almacenamiento más seguros. Debido a la falta de normas y directrices claras de aplicación de la seguridad por parte de los gobiernos, las naciones en desarrollo corren un peligro inminente al manipularlo como carga.
