Según BIMCO, El colapso del mercado petrolero ha desencadenado una disminución en los precios de los combustibles marinos que cumplen con la regulación de azufre de la OMI 2020 (Vea Artículo: Qué es la regulación OMI 2020), lo que proporciona cierta facilidad para los armadores en la crisis económica sin precedentes.
“Desde la perspectiva de un armador o fletador, los precios más bajos del búnker brindan luz de esperanza en tiempos sombríos. Quizás menos esperanzadores son los proveedores de búnkeres, que ahora deben suministrar combustibles para búnkeres a una fracción del precio visto hace cuatro meses «, dice el analista jefe de envíos de BIMCO, Peter Sand.
Los datos de BIMCO muestran que las perturbaciones simultáneas de la oferta y la demanda han llevado a los precios del búnker a caer a los niveles bajos previos con un combustible de muy bajo contenido de azufre (VLSFO) a USD 246 por TM el 5 de mayo de 2020 en Singapur.
La agitación actual ha derrumbado los precios del petróleo marino con bajo contenido de azufre (MGO LS) al ritmo más acelerado recientemente, incluso superando el de la Gran Crisis Financiera y la caída del petróleo en 2014.
Desde que el precio MGO LS alcanzó su punto máximo en Singapur a USD 744 por TM el 8 de enero de 2020, el precio ha disminuido un 67% en 84 días hábiles, estableciéndose en USD 243 por TM el 5 de mayo, esencialmente un colapso del mercado en un par de meses.
En 2008, el precio MGO LS alcanzó un máximo de USD 1,360 por TM y antes de comenzar un descenso prolongado, tocando fondo en USD 354 por TM después de 174 días, un colapso del 74% desde el pico.
Si bien tomó más de dos años para establecerse en un nuevo pico en USD 1,075 por TM el 11 de abril de 2011, los precios nunca se recuperaron a niveles altos anteriores.
Peter explicó que las últimas crisis y los shocks de precios sirven como un recordatorio de que la recuperación no es tan rápida como el colapso, y aunque la naturaleza de la crisis actual es diferente de las anteriores, es probable que una recuperación de precios no siga la curva de forma V.
“Los precios del combustible del búnker marino en Singapur se han derrumbado al ritmo más rápido desde la crisis financiera mundial. Si el pasado es algo por lo que pasar en este caso, el ascenso desde la crisis no se acercará a la misma velocidad que el descenso desde el pico «, dice Sand.
La realidad posterior a la OMI 2020 El Heavy fuel oil con alto contenido de azufre (HSFO) también se puede utilizar en algunas centrales eléctricas, pero la flota equipada con depuradores todavía genera la mayor parte de la demanda de HSFO. A partir de mayo de 2020, la flota equipada con depuradores asciende a 2.893 barcos, o el 2.9% de la flota combinada en términos de barcos, pero igual al 15.6% de la flota total cuando se observa la tonelada de peso muerto, según muestran datos de Clarksons.
Las ventas de búnkeres en Singapur ilustran cómo HSFO todavía está en demanda, constituido por barcos equipados con depuradores. Las ventas para el primer trimestre fueron de 12.716 toneladas, el 83% de las cuales fueron combustibles con bajo contenido de azufre, mientras que el 17% fue HSFO. En total, se vendieron 8.8 millones de toneladas de VLSFO, un salto del 83% desde el cuarto trimestre de 2019, dijo BIMCO.
Este cambio dramático en las ventas de bunkers se ve de manera similar en los puertos de Rotterdam y Panamá.
En Rotterdam, el centro de abastecimiento de combustible más grande de Europa, la relación de ventas de combustible de combustible de bajo contenido de azufre a alto contenido de azufre fue del 74% al 26%, con VLSFO representando el 42% de las ventas totales.
En Panamá, el 93% de los 1.3 millones de toneladas del búnker total vendido fue VLSFO. Las ventas del búnker panameño resaltan el problema de la indisponibilidad del combustible pesado HSFO.
Los proveedores de búnkeres se han adaptado a la demanda de la OMI 2020, limpiando tanques y almacenamiento para acomodar combustibles con bajo contenido de azufre, lo que hace cada vez más difícil obtener HSFO en el mercado spot.
Cuando se combina la molestia de obtener HSFO y el VLSFO-HSFO se extendió a niveles extraordinariamente bajos, es probable que algunos barcos equipados con depuradores incluso puedan optar por quemar VLSFO, dijo BIMCO.
“Las ventas de bunkers en los principales centros de bunkering subrayan la transformación que la regulación de azufre de la OMI 2020 ha traído consigo. Antes de la implementación, la industria estaba preocupada por la disponibilidad de combustibles de búnker con bajo contenido de azufre. Ahora, en abril de 2020, la disponibilidad de HSFO parece ser el problema más acuciante en algunos lugares, además de la calidad ”, dice Sand.
Aunque los propietarios de los depuradores han visto que su período de recuperación de la inversión se extendió sustancialmente en las últimas semanas. Los precios más bajos del combustible búnker están generando ganancias en parte en medio de las difíciles condiciones del mercado.
Los precios de VLSFO en Singapur promediaron USD 245 por TM en abril, un ahorro masivo en comparación con el promedio de enero de USD 664 por TM. Si se supone un consumo de búnker de 40 TM por día, los armadores ahorrarán USD 16.760 por día en los promedios de enero y abril, explicó BIMCO.
Con el menor costo de la navegación, algunas compañías han comenzado a navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza en la red de retroceso Asia-Europa en lugar de pagar peajes elevados para transitar por el Canal de Suez.
“La profundidad de la crisis del coronavirus y la forma de cualquier recuperación potencial determinarán en última instancia cómo se desarrollarán los precios del petróleo y el búnker en los próximos meses. Con la implementación de los recortes de la OPEP+, la demanda de petróleo ahora debe recuperarse para contrarrestar el exceso de oferta masivo ”, dice Sand.
Ver artículo «OPEC+ G20: Finaliza guerra de precios petróleo con un acuerdo histórico»
