Maersk demandada por de cadetes en denuncias de acoso y agresión sexual. Las quejas alegan que Maersk estaba al tanto de la prevalencia de la agresión y el acoso sexual en sus barcos durante el programa Sea Year de la Academia de la Marina Mercante de EE. UU.
Dos mujeres presentaron quejas en un tribunal del estado de Nueva York alegando que Maersk no las protegió adecuadamente de la agresión y el acoso sexual mientras trabajaban a bordo del mismo barco con dos años de diferencia.
La primera denuncia se presentó en nombre de Hope Hicks, una estudiante actual de USMMA que sacudió la industria marítima el año pasado cuando, bajo el apodo de “Midshipman-X”, describió públicamente cómo fue violada por su oficial superior mientras se desempeñaba como cadete de máquinas. a bordo de un buque de carga Maersk. La segunda queja se presentó en nombre de otro estudiante de USMMA que se conoce con el apodo de «Midshipman-Y». Según la denuncia, Midshipman-Y fue acosada sexualmente tan severamente a bordo de un barco de Maersk durante su Año del Mar que durmió agarrando un cuchillo para protegerse.
El programa USMMA Sea Year requiere, como condición previa para la graduación, que los estudiantes trabajen en barcos comerciales durante meses para adquirir experiencia práctica a bordo. Maersk y otras compañías navieras comerciales tienen contratos con el gobierno federal y reciben subsidios a cambio, entre otras cosas, de emplear a estudiantes de la USMMA durante su Sea Year.
La denuncia de Hicks alega que ella era la única mujer a bordo de su barco Maersk asignado durante su Sea Year en 2019 y que, mientras estaba a bordo, fue violada por uno de los oficiales de alto rango del barco, un hombre más de 40 años mayor que ella. Según la denuncia, cuando Hicks confrontó al oficial, le dijeron que nadie le creería si hacía un informe. Según la denuncia, Hicks sufre de angustia emocional severa y continua como resultado de los eventos traumáticos que experimentó en el buque Maersk.
La denuncia de Midshipman-Y alega que experimentó acoso sexual extremo, tocamientos no deseados y discriminación mientras estaba a bordo del mismo barco de Maersk dos años después. Según la denuncia, Midshipman-Y fue severamente acosado sexualmente por un miembro de la tripulación que era conocido por otros oficiales y miembros de la tripulación de Maersk como violento. Aunque los miembros de la tripulación y los oficiales supuestamente estaban al tanto del acoso, nadie intervino ni denunció la mala conducta. La denuncia alega además que Midshipman-Y recibió un trato menos favorable que los tripulantes masculinos debido a su género. Llevada a la desesperación, en la primera oportunidad, Midshipman-Y rogó a los representantes de USMMA que la sacaran del barco antes de que completara el tiempo requerido en el mar. Como resultado de la experiencia traumática, Midshipman-Y tuvo que sufrir un revés académico y no está segura de si alguna vez será emocionalmente capaz de completar la USMMA.
Según ambas denuncias, Maersk estaba al tanto de la prevalencia de agresiones y acosos sexuales en sus barcos. Específicamente, el secretario de Transporte de EE. UU., Anthony Foxx, suspendió el programa Sea Year en 2016 en medio de acusaciones de agresiones sexuales desenfrenadas y acoso de cadetes durante los viajes de Sea Year. Una vez restablecidas, las regulaciones requerían que Maersk y otras compañías navieras que participaban en el programa Sea Year promulgaran y aplicaran procedimientos para proteger contra la agresión sexual y el acoso de los guardiamarinas de la USMMA a bordo de sus embarcaciones.
“Lo que le sucedió a Hope y Midshipman-Y fue previsible y evitable por parte de Maersk”, dijo Steven J. Kelly, socio de Sanford Heisler Sharp y abogado de los demandantes. “Maersk reconoció que tiene un deber especial de cuidado con los cadetes de USMMA, pero incluso después de que se restableció el programa Sea Year en 2017, Maersk no implementó ni hizo cumplir políticas y procedimientos adecuados para proteger a estas mujeres jóvenes”.
La denuncia alega que incluso después de la suspensión temporal del programa Sea Year en 2016, Maersk se mostró complaciente con sus deberes de prevención de acoso y agresión sexual. Según la denuncia, la indiferencia de Maersk hacia sus deberes fue evidente cuando uno de los supervisores de Maersk de Hicks le encargó que iniciara sesión en una computadora y completara la capacitación requerida sobre acoso y agresión sexual en nombre de otros miembros de la tripulación. Tras la publicación de la historia de Midshipman-X, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, suspendió nuevamente el programa Sea Year en noviembre de 2021.
“Hablar en contra de una corporación poderosa es intimidante, razón por la cual, hasta este momento, Hope se ha negado a revelar su identidad, optando en cambio por usar el apodo de Midshipman-X”, dijo Christine Dunn, socia de Sanford Heisler Sharp y asesora. para los demandantes. “Pero, hoy, Hope se identifica públicamente en un esfuerzo por buscar justicia por la agresión y el acoso sexual que ella y otros, como Midshipman-Y, sufrieron a bordo de los buques de Maersk”.
Ryan Melogy, fundador de Maritime Legal Solutions y co-asesor de los demandantes, quien es un graduado de USMMA, señaló que “Durante años ha habido informes de acoso y agresión sexual generalizados en la industria marítima, pero nada ha cambiado. Ahora, el cambio real finalmente puede estar en camino gracias a la valentía de sobrevivientes como Hope y Midshipman-Y. Estas valientes jóvenes se ponen de pie, hablan y dicen «¡esto tiene que terminar!»
La Demanda
Las quejas afirman que la conducta de Maersk viola la Ley Jones porque las lesiones de los demandantes fueron causadas directamente por la negligencia de Maersk y por no proporcionar una embarcación en condiciones de navegar. La denuncia de Hicks también alega una violación de la Ley de Derechos Humanos de Nueva York, mientras que la denuncia de Midshipman-Y alega violaciones de la Ley de Derechos Humanos de Nueva York y el Título VII. Las denuncias solicitan un juicio con jurado.
Acerca de Sanford Heisler Sharp, LLP
Sanford Heisler Sharp, LLP es un bufete de abogados nacional de litigios de acción colectiva de interés público con oficinas en Nueva York, Washington, D.C., San Francisco, San Diego, Nashville y Baltimore. Sanford Heisler Sharp se enfoca en discriminación laboral, Título IX, salario y horario, denunciantes, violencia criminal/sexual y asuntos de servicios financieros. La firma ha recuperado más de mil millones de dólares para sus clientes a través de muchos veredictos y acuerdos. El National Law Journal reconoció a Sanford Heisler Sharp como Firma de derechos laborales del año 2021 y Firma de derechos humanos del año 2021.
