En los últimos datos compartidos por el «Número de la Semana del transporte marítimo» de BIMCO, el Analista de transporte marítimo, Niels Rasmussen, arroja luz sobre el crecimiento implacable de los buques contenedores, enfatizando un aumento significativo en el tamaño de los buques. Actualmente, apenas 626 buques contenedores controlan un notable 36% de la capacidad de la flota, una tendencia que está lista para persistir a medida que los buques más grandes dominan los pedidos futuros.
Rasmussen proyecta una perspectiva convincente, imaginando un tamaño promedio de buque contenedor que supere los 5,000 TEU (Unidad Equivalente a Veinte Pies) para finales de 2025. Anticipa que dos segmentos contribuirán colectivamente con más del 40% de la capacidad de la flota, subrayando la creciente dominación de los buques a gran escala.
La trayectoria de expansión de los buques es sorprendente; desde 2006, el tamaño promedio de los buques contenedores se ha duplicado, alcanzando un impresionante 4,580 TEU. Notablemente, los buques con capacidad superior a 12,000 TEU han liderado el 51% de la expansión de la capacidad de la flota. Esta amplificación en tamaño subraya un cambio de paradigma en la dinámica del envío de contenedores.
Un momento crucial en esta evolución ocurrió en agosto de 2006 con el debut del Emma Maersk, aclamado como el buque contenedor más grande del mundo. Con una longitud de 400 metros y una capacidad de aproximadamente 17,800 TEU (inicialmente 14,000 TEU), marcó un salto significativo respecto a sus predecesores. Este buque monumental estableció un nuevo estándar, eclipsando a su precursor, que tenía una capacidad de 9,500 TEU y fue entregado apenas unos meses antes.
A pesar del escepticismo inicial, la aparición de buques como el Emma Maersk catalizó una revolución en el envío de contenedores. Surgió una categoría posterior, la Post Panamax, caracterizada por su tamaño gigantesco, superando las dimensiones de las esclusas del Canal de Panamá inauguradas en 2016. Estos gigantes, con capacidades que superan los 17,000 TEU y llegan hasta los 24,000 TEU, han redefinido el panorama de la industria.
Acompañando a estos gigantes están los buques Neo Panamax, diseñados para navegar por las nuevas esclusas del Canal de Panamá, con capacidades que van desde los 12,000 hasta los 17,000 TEU. Estas innovaciones no solo han optimizado las eficiencias de costos, sino que también han reducido significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, una consideración ambiental crucial.
Rasmussen subraya el papel fundamental desempeñado por estos buques colosales, impulsando reducciones sustanciales tanto en los costos de construcción como en las emisiones de gases de efecto invernadero por TEU en comparación con sus contrapartes más pequeñas. Además, a pesar del aumento en el tamaño de los buques, los operadores de líneas han logrado expandir la frecuencia y cobertura del servicio, compensando la reducción en la velocidad de navegación.
Mirando hacia el futuro, Rasmussen prevé un crecimiento continuo impulsado por los buques Neo Panamax y Post Panamax, con estimaciones que sugieren que estos segmentos contribuirán con casi el 70% de la capacidad en orden. A medida que la industria se prepara para una mayor expansión, el promedio de buque contenedor está destinado a superar los 5,000 TEU para 2025, subrayando el reinado perdurable del tamaño en la dinámica del envío de contenedores.
Fuente: Safety4Sea
