El temor de que haya una escasez de contenedores en el próximo año no está justificado ya que las fábricas podrían aumentar su producción si aumenta la demanda, cree la consultora de transporte Drewry.
Con el repunte de los intercambios de contenedores que probablemente dure hasta 2018, la producción de contenedores podría tener dificultades para mantenerse al día con la demanda, algunas compañías de leasing se preocupan.
Para los transportistas que llenan las cajas de acero con sus cargas, la perspectiva de escasez de equipos, aunque solo sea temporal, será particularmente alarmante, ya que cualquier limitación en la disponibilidad de espacio probablemente aumentaría las tarifas de flete, dijo Drewry.
Los arrendadores dicen que el problema se ve agravado por las nuevas regulaciones introducidas en abril que requieren que los fabricantes usen pintura a base de agua en lugar de los recubrimientos tradicionales a base de solventes.
Esto lleva más tiempo para secarse en las condiciones frías y húmedas del invierno chino, reduciendo la entrega y obstruyendo el espacio de almacenamiento. Sumado a esto, las plantas chinas a menudo cierran en febrero para mantenimiento, seguido por el cierre más general para el Año Nuevo Lunar.
Las nuevas regulaciones de pintura podrían interrumpir la producción en las regiones templadas de China durante los meses de invierno más fríos, lo que podría afectar hasta un 60% de la capacidad mundial. Dado que se espera que la demanda se mantenga fuerte en 2018, y no existen precedentes para juzgar cuán grave podría ser la interrupción, es fácil entender por qué los compradores están preocupados, de acuerdo con Drewry.
«Los arrendadores y líneas marítimas dejaron de mirar la pelota en 2016, respondiendo a la caída prolongada en el comercio de contenedores desde 2013 y sin poder anticipar la recuperación observada en los últimos 12 meses. Desde entonces, han estado tratando de ponerse al día, pero apenas ha sido una pelea poco digna: los transportistas y los arrendadores saben por igual que las sobrecargas de carga pueden ser transitorias y aún están cubriendo sus apuestas en lugar de comprar el pánico. Entonces, si el aumento de la carga continúa, la industria de los contenedores comenzará desde una posición de debilidad», explicó Drewry.
La producción se ha recuperado durante los primeros 11 meses de este año, y Drewry actualmente prevé una producción de 3,5 millones de TEU para todo el año.
La mayoría de las fábricas han estado funcionando con uno o 1,5 turnos por día durante la mayor parte de esta década, por lo que la utilización ha tendido a ser de alrededor del 60-70%. Si volvieran a la producción de doble turno, la capacidad sería de cerca de 5,5 millones de TEU al año, o un 50% por encima del volumen de producción actual.
Las compras de nuevos contenedores por parte de empresas de leasing han excedido a las de los transportistas en seis de los últimos ocho años, mientras que también han estado comprando las existencias de contenedores más viejos de los transportistas. Un mejor acceso a la financiación mantendrá a las compañías de leasing en el primer plano, ya que los transportistas se alejan de la propiedad directa de las cajas, al igual que antes se habían alejado de la propiedad directa del tonelaje. Según Drewry, cualquier apretón de oferta afectará más a los arrendadores.
Sin embargo, las empresas de leasing tienen una válvula de seguridad. La mayoría de las compras nuevas en los últimos años han sido para reemplazo en lugar de expansión. Eso tiene sentido, según la consultora de transporte, ya que las compañías de leasing poseen una gran cantidad de unidades antiguas compradas a los operadores de transporte en los últimos años.
«Si hay un endurecimiento de la oferta, las empresas de leasing tienen mucho más margen para aferrarse a sus unidades más antiguas en lugar de eliminarlas, expandiendo artificialmente el suministro. Esos contenedores eventualmente tendrán que irse, pero estamos viendo un ajuste del suministro a corto plazo en lugar de una crisis a largo plazo «, concluyó Drewry.
