La UE adopta nuevas reglas para supervisar la inversión extranjera en infraestructura crítica, mientras China aumenta su participación en inversiones portuarias europeas en medio de crecientes preocupaciones. En los últimos años, las empresas chinas han expandido significativamente su presencia en las inversiones portuarias europeas, generando preocupaciones sobre la influencia extranjera y las posibles consecuencias para la infraestructura europea. Hasta finales de agosto, las empresas chinas tenían inversiones en 31 terminales de contenedores en puertos de Europa y el Mediterráneo, reflejando un creciente interés en la red portuaria europea desde 2016.
COSCO Shipping & CMPH
El debate más reciente sobre la influencia china surgió tras la oferta de COSCO Shipping Port para adquirir el 35% del terminal de contenedores más pequeño de Hamburgo, Tollerort Terminal (CTT). Finalmente, este tema controvertido se resolvió con la compra del 24,99% de las acciones, incorporando Tollerort al portafolio de COSCO SP. COSCO SP ahora tiene participaciones en once terminales ubicadas en siete países europeos, incluyendo Bélgica, Alemania, Grecia, Italia, los Países Bajos, España y Turquía.
La actividad acelerada de las empresas chinas en Europa desde 2016 es claramente visible en los resultados financieros de COSCO SP. En 2016, el grupo generó $176 millones, lo que representó el 32% de sus ingresos totales de actividades europeas. Para 2022, esta cifra había aumentado a $682 millones, constituyendo el 47% de los ingresos totales de la empresa.
Además de COSCO SP, otra empresa estatal, China Merchants Port Holdings, tiene inversiones en nueve terminales, con un enfoque particular en puertos del sur de Europa como los de Francia, Grecia, Malta y Turquía. Hasta mediados de 2023, China Merchants mantenía todas sus inversiones europeas, excepto la Terminal Kumport en Turquía, a través de su empresa conjunta con CMA CGM, Terminal Link, en la que adquirió el 49% de las acciones en 2013, con el 51% restante en manos de CMA CGM.
Sin embargo, las preocupaciones sobre la dominancia china en terminales europeas giran en torno al nivel de control ejercido por las empresas estatales chinas. Hasta mediados de 2023, tenían control total o una gran mayoría en solo dos puertos europeos: Pireo y Zeebrugge. COSCO SP posee el 90% de CSP Zeebrugge y el 100% de las Terminales 1 y 2 de Pireo, además de tener una participación del 67% en la Autoridad Portuaria de Pireo.
Zeebrugge, aunque un puerto marginal, maneja dos rutas de Asia a Europa y un servicio alimentador irlandés de COSCO SHIPPING Lines/OOCL. Pireo, por otro lado, representa una inversión más significativa, con COSCO SP siendo acreditado por aportar una inversión muy necesaria al puerto. En 2022, Pireo registró volúmenes de más de 5 millones de unidades equivalentes de veinte pies (TEUs) por primera vez.
Hutchison Ports y competidores navieros
Hutchison Ports, parte de CK Hutchison Holdings con sede en Hong Kong y de propiedad privada, tiene inversiones en ocho terminales europeas en cinco países y actualmente es el operador de terminales de contenedores más grande de Róterdam.
Las inversiones portuarias aumentadas de China llegan en un momento en que muchas otras navieras también están aumentando sus inversiones en puertos para asegurar la disponibilidad de amarres, incluyendo MSC.
Respuesta de la UE a la IED
En respuesta a las preocupaciones sobre la inversión extranjera directa (IED) en la infraestructura europea, la Unión Europea (UE) adoptó nuevas reglas en diciembre con el objetivo de garantizar la resiliencia de las entidades críticas. Estas medidas incluyen la supervisión de posibles amenazas planteadas por la IED en activos europeos, incluyendo puertos. Los críticos argumentan que las inversiones chinas podrían reducir potencialmente la competitividad entre las empresas portuarias europeas, alterar los flujos comerciales, proporcionar a China acceso a los entresijos de los puertos europeos y ejercer presión no deseada sobre los organismos europeos para mantener buenas relaciones con China.
China, una vez más, fue el socio comercial más grande de la UE en 2022, exportando bienes por valor de 230 mil millones de euros al bloque y siendo el tercer importador más grande de bienes de la UE. Ha presentado sus inversiones portuarias como parte de su proyecto a largo plazo «Belt & Road», destinado a abrir nuevas rutas comerciales globales. Sin embargo, consideraciones prácticas, como asegurar espacios de carga y descarga, también pueden estar influyendo en estas inversiones.
A medida que las empresas chinas continúan expandiendo su presencia en los puertos europeos, el debate sobre la influencia extranjera y sus posibles ramificaciones en la infraestructura y las dinámicas comerciales europeas es probable que persista. Las nuevas reglas de la UE sobre la inversión extranjera señalan un mayor enfoque en la protección de activos críticos y en mantener un equilibrio entre las asociaciones económicas globales y la soberanía europea.
Fuente: Alphaliner
