Las autoridades de China han pedido condiciones «justas» para las empresas en el canal de Panamá y han defendido el estatus «neutral» del paso marítimo a pesar de la polémica suscitada el mes pasado con Estados Unidos después de que el presidente, Donald Trump, las amenazara con recuperar el control del Canal de Panamá en respuesta a la creciente influencia china.

El portavoz del Ministerio de Exteriores, Lin Jian, ha recalcado el apoyo de China a la «soberanía panameña sobre el canal» y ha mostrado su compromiso con el estatus del «paso internacional», de vital importancia para el comercio a nivel mundial, según un comunicado. «China nunca ha participado en cuestiones de gestión u operaciones en el Canal y no ha interferido tampoco en los asuntos referentes al mismo. La idea de que existe un control chino sobre el canal de Panamá es una absoluta mentira«, ha recalcado Lin, que ha abordado la venta de puertos cercanos al canal por parte de operadores hongkoneses a inversores estadounidenses.

En este sentido, ha rechazado el uso de «medidas coercitivas» y ha abogado por poner en marcha medidas «equitativas» para aquellas empresas que estén interesadas. «China apoya a sus empresas, incluidas las situadas en Hong Kong, para que invierta y se desarrollen en el extranjero», ha aclarado.

Previamente, el propio Trump había hecho referencia a la firma de un acuerdo para que la empresa hongkonesa CK Hutchison venda su participación mayoritaria en la gestión de los puertos de Balboa y Cristóbal, situados a ambos extremos del canal de Panamá, a BlackRock y otras compañías estadounidenses.

El secretario de Estado, Marco Rubio, visitó Panamá el pasado 2 de febrero para trasladar al presidente del país, José Raúl Mulino, el rechazo por parte de Estados Unidos a la presunta presencia de China en el Canal, donde ejerce, según Washington, una mayor influencia.

Posteriormente, el presidente panameño –que condenó contundentemente las reclamaciones territoriales estadounidenses sobre la zona– anunció que no renovaría el memorando de entendimiento firmado con China en noviembre de 2017 sobre la Iniciativa de la Franja y la Ruta, una decisión que no ha gustado en Pekín.

Podcast 12: El desatado juego de poder sobre el Canal de Panamá

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