El Primer Portacontenedores Panamax Completa Tránsito por el Ártico y Llega a China en Tres Semanas
El primer viaje ártico de un gran buque portacontenedores ha sido completado con éxito. El Flying Fish 1, un buque Panamax de 294 metros de longitud, viajó desde San Petersburgo en el Mar Báltico hasta China en poco más de tres semanas, reduciendo unas dos semanas de la ruta tradicional a través del Canal de Suez. Se espera que llegue a Shanghái el 26 de septiembre. El barco es operado por EZ Safetrans Logistics, con sede en Hong Kong.
Hace una década, la idea de envíos regulares de contenedores en verano a través de la Ruta del Mar del Norte de Rusia parecía imposible. Sin embargo, este año el Océano Ártico verá casi 20 viajes de tránsito, conectando puertos rusos y chinos a través de este atajo ártico.
Con capacidad para transportar 4,890 unidades equivalentes a veinte pies (TEUs), Flying Fish 1 establece un nuevo estándar para el transporte de contenedores en el Ártico. Anteriormente, solo los portacontenedores más pequeños, con capacidad para 1,500-2,000 TEUs, intentaban la ruta del Ártico. En los últimos meses, varios barcos más grandes han establecido un servicio estacional entre China y puertos rusos como Arkhangelsk y San Petersburgo.
Flying Fish 1 partió de San Petersburgo el 3 de septiembre y entró en la Ruta del Mar del Norte cerca de Novaya Zemlya una semana después. Se cruzó con otro buque portacontenedores chino, marcando el primer encuentro entre dos grandes buques de contenedores en el Ártico, a solo 850 millas náuticas del Polo Norte, sin hielo en el mar a la vista.
El buque mantuvo una velocidad constante de 16 nudos a lo largo de toda la ruta, lo que refleja cómo las condiciones del hielo ártico han cambiado drásticamente en las últimas dos décadas. Flying Fish 1 navegó por los mares de Láptev y Siberia Oriental, evitando el hielo de finales de verano cerca de la Isla Wrangel, y salió de la ruta a través del Estrecho de Bering, cerca de Alaska, el 17 de septiembre, sin necesidad de asistencia de rompehielos, solo seis días después de entrar en las aguas árticas rusas.
Una vez completado, el viaje desde el Mar Báltico hasta Shanghái cubrirá aproximadamente 8,000 millas náuticas, unas 4,000 millas náuticas más corto que la ruta tradicional a través del Canal de Suez. El desvío que actualmente toman muchos barcos alrededor de Sudáfrica debido a la inestabilidad en el Mar Rojo agrega otras 4,000 millas a la ruta habitual hacia Asia.
Por ahora, los servicios de envío entre Europa y Asia a través del Ártico están limitados a una ventana de verano de 3-4 meses, pero a medida que el hielo ártico retrocede antes y regresa más tarde, se espera que más operadores exploren esta ruta en busca de nuevas oportunidades futuras.
