Una fuga de gas de cloro tóxico en el puerto de Aqaba, en el Mar Rojo de Jordania, mató a 13 personas e hirió a más de 260, informan los medios estatales. Las autoridades dijeron que un contenedor de almacenamiento de productos químicos se cayó mientras era transportado como resultado de un mal funcionamiento de la grúa.
Las imágenes de CCTV mostraron que el contenedor se elevaba en el aire y luego, de repente, caía sobre un barco y explotaba. Se ve una gran nube de gas amarillo brillante extendiéndose por el suelo, haciendo que la gente corra en busca de seguridad. Los medios estatales dijeron el lunes por la noche que 123 de los heridos aún estaban siendo tratados en hospitales locales por exposición química. Según los informes, algunos estaban en estado crítico.
El cloro es un químico utilizado en la industria y en los productos de limpieza del hogar. Es un gas de color amarillo verdoso a temperatura y presión normales, pero generalmente se presuriza y enfría para su almacenamiento y envío.
Cuando el cloro se inhala, se ingiere o entra en contacto con la piel, reacciona con el agua para producir ácidos que dañan las células del cuerpo. La inhalación de altos niveles de cloro hace que se acumule líquido en los pulmones, una afección potencialmente mortal conocida como edema pulmonar.
Se aconsejó a los residentes de la ciudad de Aqaba, que se encuentra a 16 kilómetros (10 millas) al norte del puerto, permanecer adentro y cerrar las ventanas y puertas luego de la fuga, que ocurrió a las 15:15 (12:15 GMT) del lunes.
La playa del sur de Aqaba, que está a solo 7 km y es un popular destino turístico, también fue evacuada como medida de precaución, informó la agencia de noticias AFP.
Después de varias horas, el Ministro de Estado para Asuntos de Medios, Faisal Shboul, declaró que ya no había ningún riesgo para la ciudad y sus residentes.
La Secretaría de la Defensa Civil envió equipos de especialistas al puerto para atender la fuga y la operación de limpieza.
El primer ministro Bisher al-Khasawneh voló a Aqaba y visitó un hospital que estaba tratando a algunos de los heridos.
Ordenó al ministro del Interior, Mazen Faraya, supervisar una investigación transparente sobre la «lamentable» tragedia y garantizar «todos los recursos para garantizar la total seguridad de los trabajadores en los puertos y todas las precauciones necesarias en relación con los materiales peligrosos».
El subdirector del puerto de Aqaba le dijo a AlMamlaka TV que una «cuerda de hierro» que transportaba el contenedor se «rompió» mientras lo cargaban en un barco.
El contenedor estaba lleno con entre 25 y 30 toneladas de cloro y estaba siendo exportado a Djibouti.
Fuente: BBC
