Les compartimos la introducción general a la ley y la práctica del transporte marítimo en USA / EE. UU. escrito por HFW – Alejandro Méndez, Chris Hart, James Brown, Melanie Fridgant, Michael Wray, Svetlana Sumina y Thomas Nork en Lexology.com.
Panorama comercial de la industria naviera
Estados Unidos tiene un paisaje marítimo diverso que comprende los océanos Ártico, Pacífico y Atlántico; el golfo de México; los grandes Lagos; y miles de canales, ríos y bahías que conforman sus vías navegables interiores. Estas extensas masas de agua han convertido a la industria del transporte acuático de EE. UU. en un actor importante en el comercio internacional.
Estados Unidos es uno de los países comerciales más grandes del mundo y representa una cuarta parte de las importaciones y exportaciones mundiales, lo que incluye más de 2200 millones de toneladas métricas de carga. En 2020, el valor del comercio total de EE. UU. con países extranjeros fue de 7,7 billones de dólares estadounidenses. A pesar de este volumen de comercio internacional, la flota mercante con bandera de EE. UU. (buques de altura de más de 1000 toneladas brutas) comprende solo 181 embarcaciones, 100 de las cuales son embarcaciones elegibles según la Ley Jones que se benefician de las leyes que protegen la participación de los ciudadanos estadounidenses en el comercio nacional.
Se espera que la expansión de las exportaciones de gas natural licuado (GNL) aumente aún más la actividad de los puertos estadounidenses. Se prevé que las exportaciones de GNL alcancen un promedio de 11,350 millones de pies cúbicos por día en 2022 y 12,130 millones de pies cúbicos por día en 2023.
La industria de la construcción naval de EE. UU. se ha mantenido constante durante los últimos 30 años. Los astilleros estadounidenses han construido en promedio más de 1.600 embarcaciones al año desde 1987, desde embarcaciones militares hasta pequeñas barcazas. La Administración Biden ha anunciado un ambicioso plan de energía limpia con muchos estados que adoptan planes de energía verde. Se pronostica que la evolución de la industria de energía eólica marina de EE. UU. aumentará la demanda de embarcaciones elegibles para la Ley Jones, lo que puede impulsar la industria de la construcción naval. Por ejemplo, en 2021, se estaba construyendo en un astillero de Texas el primer buque de instalación de turbinas eólicas que cumplía con la Ley Jones.
Panorama general del marco legislativo
El derecho marítimo y del almirantazgo es una de las fuentes más antiguas del derecho consuetudinario estadounidense. La Constitución extiende la jurisdicción del almirantazgo a los tribunales federales y establece que el Congreso puede aprobar legislación en este campo. Hay cuatro fuentes principales de la ley de almirantazgo: la ley marítima general, los estatutos federales, los acuerdos internacionales y la ley estatal cuando no se reemplaza.
La fuente principal del derecho marítimo es el derecho marítimo general dictado por los jueces. Este es un cuerpo de principios, reglas, costumbres y conceptos que han sido desarrollados a lo largo del tiempo por los tribunales federales. Además del poder judicial federal, el Congreso puede ejercer sus facultades constitucionales para promulgar legislación que rija cuestiones marítimas como la muerte en alta mar, los derechos de la gente de mar y la indemnización laboral. Estas promulgaciones a menudo se adelantan a la ley marítima general y los tribunales se ajustarán a la voluntad del Congreso en estas áreas.
Estados Unidos es parte de varias convenciones internacionales importantes, como:
- las Regulaciones Internacionales para Prevenir Colisiones en el Mar 1972 (COLREGs);
- el Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar de 1974 (SOLAS);
- el Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques de 1973 (MARPOL);
- el Convenio Internacional sobre Líneas de Carga de 1966 (el Convenio sobre Líneas de Carga); y
- el Convenio internacional sobre normas de formación, titulación y guardia para la gente de mar de 1995 (el Convenio STCW).
Hay un gran cuerpo de leyes federales que rigen las actividades marítimas. Leyes como la Ley de Transporte de Mercancías por Mar (COGSA), la Ley Jones, la Ley de Limitación de Responsabilidad del Armador, la Ley de Contaminación por Petróleo y la Ley de Agua Limpia abarcan una amplia área de la actividad marítima. Los reguladores federales como la Guardia Costera de los EE. UU. (USCG), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y la Comisión Marítima Federal tienen un papel importante en la regulación del comercio marítimo.
La ley marítima federal se esfuerza por la uniformidad dado su entorno único. Sin embargo, cuando no existe una regla federal que prevalezca sobre un área, los tribunales marítimos suelen aplicar la ley estatal. Por ejemplo, el seguro marítimo se rige por la ley estatal. En algunos casos, las actividades que parecen ser de naturaleza marítima, como la construcción naval, de hecho se rigen por la ley estatal.
El marco legal y de derecho consuetudinario que afecta al comercio marítimo es una mezcla compuesta de convenciones internacionales, leyes federales, jurisprudencia y, en menor medida, leyes estatales. Sin embargo, la mayor parte del cuerpo de leyes que afecta las actividades marítimas sigue siendo el derecho federal estatutario y el derecho marítimo general.
Fuente: lexology.com por HFW – Alejandro Méndez, Chris Hart, James Brown, Melanie Fridgant, Michael Wray, Svetlana Sumina y Thomas Nork
