Maersk dijo esta semana que preveía que los precios al contado de los contenedores volverían a caer en la segunda mitad del año, lo que justifica su estrategia de asegurar el 70% de su volumen con contratos a largo plazo.
Tras el Año Nuevo chino, los precios al contado ya están mostrando signos de suavización en la ruta Asia-Norte de Europa, y la vuelta a algún tipo de normalización en el segundo semestre amenazaría la sostenibilidad de los nuevos transportistas de la ruta.
El creciente número de transportistas disruptores que ofrecen varias salidas a la semana desde China al norte de Europa se han asegurado un puesto en el mercado con sus garantías de espacio, tránsitos más rápidos, evitar los puertos centrales congestionados, seguimiento del estado y, no menos importante, una buena comunicación.
Según las consultas de The Loadstar, las tarifas ofrecidas por un transportista de prestigio en las salidas semanales desde Shenzhen y Ningbo a Liverpool son de 13.500 dólares por 40 pies con un tiempo de tránsito de aproximadamente 32 días, lo que se compara favorablemente con el índice a corto plazo XSI del componente Asia-Norte de Europa, que ha disminuido un 4% esta semana, hasta 14.258 dólares por 40 pies, y ha bajado un 6% en el mes.
Sin embargo, teniendo en cuenta el enorme coste del tonelaje fletado y las innumerables presiones inflacionistas que sufren los buques, incluido el aumento de los costes del búnker, si las tarifas del mercado al contado volvieran a caer a unos 10.000 dólares por 40 pies, los servicios tendrían dificultades para alcanzar el equilibrio en los viajes de ida y vuelta.
Esta es la opinión de uno de los principales contactos de los transportistas, que declaró a The Loadstar que cree que los días de los transportistas ad hoc están contados.
«Si las tarifas se redujeran en un tercio, la mayoría de estos transportistas se quedarían fuera del negocio rápidamente. Así que si yo fuera un transportista, tendría cuidado con la cantidad de mi producto que comprometo en caso de que la carga se quede varada», dijo la fuente.
Mientras tanto, las tarifas transpacíficas al contado desde Asia a la costa oeste de EE.UU. se mantuvieron bastante estables esta semana, con, por ejemplo, la lectura del WCI de Drewry bajando un 1%, hasta 10.437 dólares por 40 pies.
Según el comentario del Ningbo Containerized Freight Index, «se suspendió un gran número de salidas», lo que apuntaló las tarifas a corto plazo en la ruta.
Los transportistas marítimos ya no consideran estas salidas canceladas como viajes en blanco, sino como «deslizamientos», que achacan a la congestión crónica del atraque de buques en los puertos centrales de Los Ángeles y Long Beach.
Sin embargo, el mercado al contado de Asia a la costa este de EE.UU. parece estar fortaleciéndose, y el WCI ha registrado esta semana un aumento del 2% hasta los 13.437 dólares por 40 pies.
Mientras las tarifas se estabilizan, Maersk ha anunciado que lanzará un servicio transpacífico independiente en la costa este el próximo mes desde Vung Tao, Vietnam, vía los puertos chinos de Ningbo y Shanghai y conectando con los puertos de la costa este de EEUU de Houston y Norfolk.
Maersk dijo que estaba reaccionando a la «creciente demanda de carga» de los clientes y que desplegaría una serie de buques de 4.500 teu en el nuevo servicio, que transitaría por el Canal de Panamá.
Y la compañía añadió que tenía la intención de mejorar los buques desplegados en su bucle de la costa este TP20 de 4.500 teu a 6.500 teu.
El cambio de costa por parte de Maersk y sus clientes con contrato de volumen mitigará los retrasos en el atraque y en tierra que afectan a los puertos de la costa oeste de EE.UU., así como la amenaza de acciones industriales como consecuencia de las inminentes negociaciones de los contratos laborales.
