Los daños causados por el huracán Ida a la producción energética en alta mar de Estados Unidos lo convierten en uno de los más costosos desde que dos tormentas consecutivas en 2005 redujeron la producción durante meses, según los últimos datos y registros históricos.
Los vientos de 240 km/h de Ida interrumpieron la mayor parte de la producción de petróleo y gas en alta mar durante más de una semana y dañaron plataformas e instalaciones de apoyo en tierra. Alrededor del 79% de la producción de petróleo en alta mar de la región sigue cerrada y 79 plataformas de producción están desocupadas después de que la tormenta tocara tierra el 29 de agosto.
Hasta la fecha se han perdido unos 17,5 millones de barriles de petróleo en el mercado, y se espera que las paradas continúen durante semanas. Ida podría reducir la producción total de Estados Unidos hasta en 30 millones de barriles este año, según los analistas energéticos.
Los pozos estadounidenses del Golfo de México producen unos 1,8 millones de barriles de petróleo al día, el 16% del total diario de Estados Unidos.
«Podría haber volúmenes que estén fuera de servicio durante un tiempo considerable», dijo la consultora de Facts Global Energy (FGE) Krista Kuhl. «Es demasiado pronto para saberlo».
Las pérdidas están reduciendo las exportaciones estadounidenses en un momento en que los precios del petróleo cotizan en torno a los 70 dólares por barril debido a los continuos recortes del grupo de países productores OPEP y a las expectativas del mercado sobre la demanda.
Al menos el 78% del petróleo y el gas natural del Golfo de México estaban fuera de servicio el martes, nueve días después de que Ida golpeara la costa del Golfo, causando daños por el viento y el agua en plataformas y refinerías, según datos del gobierno.
Los huracanes Katrina y Rita de 2005 siguen siendo el peor golpe para las instalaciones energéticas de la Costa del Golfo. Las tormentas consecutivas provocaron pérdidas de producción que se prolongaron durante meses, eliminando unos 162 millones de barriles de petróleo en tres meses, según la FGE.
La producción en el Golfo de México de Estados Unidos ese año cayó un 12,6%, hasta 1,28 millones de barriles diarios (bpd), respecto al año anterior, según datos de la Administración de Información Energética (EIA). La producción total de petróleo de Estados Unidos cayó un 4,7%, según los datos de la EIA.
El restablecimiento de la producción después de Ida dependerá del tiempo necesario para reparar una instalación clave de transferencia de petróleo y gas en alta mar. Royal Dutch Shell dijo el lunes que seguía evaluando los daños en su plataforma marina West Delta-143, que transfiere unos 200.000 barriles de petróleo y gas al día desde tres campos petrolíferos en alta mar.
Se espera que un grupo de tormentas en el centro-sur del Golfo de México se desplace hacia el noreste. Las tormentas tienen un 30% de posibilidades de convertirse en un ciclón tropical en los próximos dos días, dijo el martes el Centro Nacional de Huracanes.
