El sector de los cruceros sigue avanzando en sus esfuerzos por reanudar la navegación desde los puertos estadounidenses, ya que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han autorizado la salida de más cruceros, incluido uno de los mayores del mundo. Sin embargo, el virus COVID-19 sigue desafiando a las líneas de cruceros mientras esperan noticias sobre la resolución de la demanda de Florida, que podría relajar las normas para reanudar el servicio.
En el último revés de gran repercusión para el sector, Disney Cruise Line anunció que tenía que posponer indefinidamente su primer crucero simulado previsto según los requisitos del CDC para reanudar el servicio de ingresos. Disney había planeado un crucero de dos noches a bordo de su buque Disney Dream, de 129.690 toneladas brutas, que saldría el pasado 29 de junio, de Puerto Cañaveral, con 300 empleados como voluntarios para probar los protocolos de salud y seguridad. Además de ser el primer crucero de Disney, el viaje habría sido el primero de un crucero con pasajeros del puerto central de Florida.
«El viaje se pospuso hasta el próximo mes, a la espera de las aprobaciones, porque un pequeño número de empleados tuvo resultados inconsistentes para el COVID-19», dijo Disney en su declaración oficial. Al parecer, varios miembros de la tripulación a bordo del Disney Dream dieron positivo en las pruebas de rutina exigidas por los CDC, aunque ninguno de ellos presentaba síntomas. La compañía de cruceros repitió las pruebas al día siguiente, pero según las normas de los CDC las pruebas contradictorias se consideran resultados positivos.
El estatus del Disney Dream se ha actualizado a rojo en el sistema Color Status de los CDC, lo que significa que el barco no puede realizar un viaje simulado en este momento. El buque tiene que volver al estado verde o naranja, que requiere pruebas negativas para todos los miembros de la tripulación y restringe el movimiento de la tripulación dentro y fuera del barco durante este período. El Disney Dream es el segundo de los buques de Disney Cruise Line, ya que el Disney Wonder también está actualmente en estado rojo, aunque los buques también pueden recibir un estado rojo por informar de problemas o movimientos de la tripulación que no sigan las restricciones del CDC. A fecha de 28 de junio, un total de 11 buques de crucero figuran actualmente con el estado rojo, incluidos los buques operados por MSC Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line y Royal Caribbean International.
No es el primer caso en el que las pruebas positivas de la tripulación han retrasado los viajes simulados. Royal Caribbean International retrasó un mes el primer viaje simulado previsto a bordo de su nuevo crucero, el Odyssey of the Seas, después de que 10 miembros de la tripulación dieran positivo hace dos semanas y media. Sin embargo, a los cruceros que han entrado en servicio no se les ha impedido seguir navegando a pesar de los resultados positivos de COVID-19 entre algunos de los primeros pasajeros. Tanto Celebrity Cruises como Royal Caribbean International informaron de pruebas positivas en pasajeros de sus primeros cruceros, pero en ambos casos los pasajeros fueron aislados y los protocolos funcionaron sin que se produjeran más informes sobre el virus a bordo de los barcos.
Los CDC han aprobado ahora un total de 11 cruceros para realizar viajes simulados y otros ocho para viajes de negocios con arreglo a las normas que exigen que el 95% de los pasajeros y la tripulación estén vacunados. Entre los buques aprobados para realizar un viaje simulado, Royal Caribbean International anunció que su Oasis of the Seas, de 225.282 toneladas brutas, uno de los cruceros más grandes del mundo, ha sido aprobado para realizar un viaje simulado desde el puerto de Bayona, Nueva Jersey, el 22 de agosto.
Royal Caribbean también ha anunciado que su Freedom of the Seas se ha convertido en el primer barco en completar con éxito el proceso de viaje simulado y recibir un certificado de navegación condicional. El barco realizó su crucero simulado a principios de junio y ahora realizará su primer crucero con ingresos desde PortMiami a las Bahamas.
Todo esto se produce mientras el sector de los cruceros espera una resolución en la demanda de Florida que pretende anular la autoridad del CDC para restringir las operaciones de los cruceros desde los puertos estadounidenses. Al conceder una orden de restricción temporal, el juez dio al CDC hasta el 2 de julio para responder con un conjunto más estrecho de restricciones dentro de la percepción del tribunal de la autoridad de la agencia o para apelar. De lo contrario, la orden de restricción entrará en vigor a mediados de julio, cambiando las actuales restricciones del CDC por recomendaciones.
