La ciudadanía de Colombia busca establecer área protegida marina (MPA) en Cartagena. Según la iniciativa #SalvemosVaradero el Arrecife del Varadero va desde el norte de Isla Draga pasando por Isla Abanico y el norte de la Isla de Barú, en inmediaciones de Punta Polonia y con crecimiento continuo hacia el sur de la isla teniendo en cuenta el polígono definido por Invemar; sin embargo, aseguran que el área de los #CoralesDeVaraderoHopeSpot es mucho mayor de lo ilustrado.
Este coral fue redescubierto hace 8 años y designado por la ONG Mission Blue como Hope Spot (sitio de esperanza para la salud de los océanos). Igualmente, la Unesco en diciembre del 2017 analizó el proyecto de expansión del canal de Bocachica, propuesto por los Puertos de la Bahía de Cartagena y conjuntamente, con la ciudadanía se determinó su importancia para recuperar los corales de otras zonas aún más afectadas.
Amenaza para nuestros «corales gamines»
Los «corales gamines» cómo se conocen coloquialmente, intrigan a los científicos por su capacidad de sobrevivir a pesar de estar sumergidos en ambientes hostiles. Este, en particular, que se ateponen a las aguas turbias del Rio Magdalena, el paso constante de embarcaciones y a la construcción del canal de Bocachica. Ahora bien, esta resiliencia está a punto de acabarse.
La construcción de un canal alternativo para el acceso de buques a la bahía pone en riesgo al arrecife de coral del Varadero. Este proyecto anunciado en enero de 2016 por el entonces vicepresidente Germán Vargas Lleras, está a cargo de Invías, la Sociedad Portuaria de Cartagena y Contecar, quienes, a su vez, contrataron a la Financiera de Desarrollo Nacional (FDN) para su construcción. Esencialmente, para este canal se debería dragar a una profundidad de 18 metros afectando aproximadamente 34.000 colonias afirman ambientalistas.
Riqueza del ecosistema marino «corales gamines»
El Invemar y el Ministerio de Ambiente reconocieron la cartografía del área marina de Varadero, la base para la protección del arrecife de Varadero.
El estudio mostró que la biodiversidad de esta zona es inmensa; con 14 hábitats (identificados por el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras «José Benito Vives de Andreis») 32 especies de corales pétreos, 39 especies de invertebrados móviles, 26 especies de octorocorales y cinco especies negras, además de las 102 especies de peces registrados.
«#SalvemosVaradero» la iniciativa liderada por Bladimir Basabe, vocero de la organización; Génesis Ponneffz; la bióloga Valeria Pizarro; Rafael Vergara; Julieta Penagos; entre otros busca que el arrecife y ecosistemas conexos sean declarados Área protegida Marina (MPA) por parte del Sistema Nacional de Areas Protegidas.
Competitividad vs Medio ambiente
La Bahía de Cartagena es un cluster portuario que aporta competitividad al país. Sin embargo, en el 2009 se registraron el ingreso de 4.553 embarcaciones, cantidad que para el 2018 llegó a más de 8.000 embarcaciones anuales. Al tener una única vía de acceso, el riesgo de colapso de las actividades portuarias podría materializarse.
Alternativas
- El Canal de acceso en la zona del Varadero: descartada por la presencia de varias colonias de corales y riesgo del dragado a la salud para las comunidades cercanas.
- Canal en la Escollera de Bocagrande: podría aumentar hasta tres veces el oleaje entrate a Castillo Grande, Manzanillo y Tierrabomba.
- Canal trazado entre la isla Abanico y la isla Draga: #SalvemosVaradero asegura que se fragmentaría gran parte del ecosistema mientras que la FDN advierte que el impacto lo determinará el estudio entregado a la firma Aqua y Terra, quienes determinarán si es viable ambientalmente y cuenta con las autorizaciones incluyendo la licencia ambiental.
Mientras tanto, se espera que la UNESCO se pronuncié determinando el arrecife del Varadero cómo Patrimonio Mundial y Cultural cómo la Batería Ángel, los Hornos Gemelos o el Fuerte de San Fernando en la bella Cartagena de Indias. Teniendo en cuenta qué, la convención de la UN sobre el Patrimonio Mundial y Cultural aborda también lo Natural.
