Cuando un pescador jubilado del sudeste de Alaska se encontró a la deriva después de que su barco se hundiera repentinamente en una tormenta, no esperaba ser rescatado. Pero un aparato a bordo alertó a la Guardia Costera, salvando la vida del hombre de 70 años.
Durante más de dos horas, cuatro miembros de la Guardia Costera de los Estados Unidos habían viajado en un helicóptero Jayhawk MH-60, luchando contra vientos de frente de 50 mph.
Respondían a una señal de emergencia: un barco se estaba hundiendo en Union Bay.
En un video de la Guardia Costera, se puede escuchar a los miembros de la tripulación hablando sobre el rescate: «Sólo tenemos que sacarlo de ahí rápido, cuanto más rápido mejor».
Acababan de ver a una figura solitaria, aferrada a un trozo de escombros. Los mares estaban agitados en la extensión de agua entre Ketchikan y Wrangell. Las olas tan altas como las casas hacían difícil mantener los ojos en la figura, protegida por un traje de supervivencia.
«Al acercarnos a la luz intermitente, perdimos de vista al superviviente en el agua con nuestras cámaras», dijo el piloto de la Guardia Costera, el teniente Justin Neal, que estaba a cargo de la misión.
Continuó: «Estábamos en vientos fuertes, el mar estaba a 10 o 12 pies, tratando de mantener un rumbo estable, y tratando de reubicar al sobreviviente en el agua. Sabíamos que estaba muy cerca de nosotros. Pero hubo un momento, tal vez cinco minutos, en el que estuvimos buscando frenéticamente con nuestras cámaras para tratar de encontrarlo de nuevo.»
Una vez que la tripulación vio al hombre de nuevo, el contramaestre Grant Roberts fue bajado al agua, donde pasó unos 20 minutos en la oscuridad tratando de alcanzar al hombre, que se aferraba a algo en las olas.
En un video publicado por la Guardia Costera, Roberts llega a los escombros flotantes. Roberts ayuda al hombre a entrar en el agua, y se pone detrás de él en una especie de postura de «Jack y Rose en la proa del Titanic».
Por, Sage Smiley, KSTK – Wrangell – Alaska Public Media
