Los precios al contado de los contenedores desde Asia a la costa oeste de EE.UU. se dispararon esta semana, antes de la festividad del Año Nuevo chino, el 1 de febrero.
El componente de la costa oeste de EE.UU. del WCI de Drewry subió un 5%, hasta los 11.197 dólares por 40 pies, mientras que el Índice Báltico de Freightos (FBX), que incluye un elemento de tasas premium, ganó un 3,5%, hasta los 15.139 dólares.
En la costa este de EE.UU., los índices al contado enviaron mensajes contradictorios: el WCI subió un 2% en la semana, hasta 13.987 dólares por 40 pies, en contraste con la lectura del FBX, que bajó un 2,5%, hasta 17.023 dólares.
En un aviso a los clientes, Maersk dijo que podría haber suficiente mano de obra disponible para mantener la producción durante las vacaciones del CNY y, por lo tanto, no reduciría los servicios en el período inmediatamente posterior al CNY.
«En lugar de ello, mantendremos nuestros niveles de actividad rutinarios durante el periodo lento que sigue a la festividad para resolver algunos de los problemas más notables de fiabilidad de los horarios», dijo la compañía.
Por otra parte, las tarifas al contado de Asia a Europa del Norte se mantuvieron prácticamente estables esta semana, según el WCI y el FBX, en 14.053 y 14.458 dólares por 40 pies respectivamente, aunque el XSI de Xeneta registró una caída del 4% en su componente de Europa del Norte hasta los 14.525 dólares.
La decisión de Maersk y otros transportistas de excluir a los cargadores pequeños y medianos de los acuerdos contractuales ha llevado a otras líneas a aumentar sus tarifas a corto plazo para el sector.
«Saben que no tenemos muchas otras opciones y se están aprovechando», declaró esta semana un transitario con sede en el Reino Unido a The Loadstar.
Varios transitarios y NVOCCs se han puesto en contacto con The Loadstar expresando su preocupación y «disgusto» por las tácticas de los transportistas.
Según los contactos de Loadstar, parece que algunas líneas se están poniendo en contacto directamente con los clientes transitarios, ofreciéndoles tarifas más baratas que las que les daban anteriormente, con el fin de asegurar su negocio y prescindir del agente.
Sin embargo, cuando las cosas van mal y la carga se desplaza, los transportistas se quedan sin alternativas y están a merced de la siguiente subida de tarifas del transportista o de la tasa premium.
«Francamente, estoy disgustado por las tácticas solapadas de líneas con las que hemos trabajado durante 10 años o más», dijo el director general de un NVOCC.
Las tarifas de exportación desde Asia se mantuvieron en sus niveles altamente elevados en la mayoría de las rutas, con el comentario semanal del Índice de Carga en Contenedores de Ningbo (NCFI) registrando una tendencia al alza en nueve de las 21 rutas cubiertas, frente a sólo ligeros descensos en las otras 12, lo que sugiere que cualquier esperanza de los cargadores de una corrección de las tarifas está todavía muy lejos.
Incluso en las rutas secundarias, como la del Atlántico Norte en dirección oeste, las tarifas desde el norte de Europa hasta la costa este de Estados Unidos no muestran signos de volver a los niveles de hace un año.
Para contextualizar el aumento de las tarifas en el Atlántico Norte, en la misma semana del año pasado, la tarifa al contado de Liverpool a Nueva York se situaba en torno a los 1.800 dólares por 40 pies; la tarifa media al contado actual para la misma caja es de unos 6.900 dólares.
