PANAMÁ: Incremento de tensiones sobre la disputa de seguridad del canal
La disputa entre la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y sus capitanes de remolcadores por cuestiones de seguridad en el canal se está intensificando. ver Preocupación por precaria seguridad en las nuevas escusas Neopanamax afecta a capítanes de remolcadores
El conflicto comenzó el 12 de abril cuando los capitanes de remolcadores se negaron a transitar barcos a través del canal expandido, impactando así el tráfico a través de las esclusas de Neopanamax, dijo la ACP.
Como resultado, la autoridad del canal decidió sancionar a los trabajadores diciendo que habían violado la ley al negarse a cumplir con su deber «que afectó la operación regular y causó un impacto económico negativo en el país».
Sin embargo, la Unión de Capitanes de Remolcadores y Oficiales de Cubierta del Canal de Panamá (UCOC Panamá) dijo que los capitanes de los remolcadores en cuestión se negaron a realizar las maniobras, ya que ponían en peligro la seguridad de las tripulaciones y del canal también.
Según la UCOC, la Autoridad del Canal de Panamá está desplegando un número reducido de miembros de la tripulación en los remolcadores como una forma de reducir los costos.
En particular, el sindicato de capitanes está criticando la decisión de la ACP de reducir el número de tripulantes manejando líneas a bordo de remolcadores en las esclusas de tres a dos. La reducción del número de trabajadores se ha relacionado con el desgaste de las cerraduras, la muerte de un trabajador en noviembre y la colisión del cúter Tampa de la Guardia Costera de los EE. UU.
Sin embargo, ACP dijo que la reducción fue de hecho «normalización de operaciones», que se planeó todo el tiempo. Como se explicó, el tercer marinero se introdujo a bordo de los remolcadores para probar la seguridad de los tornos, una etapa que ya ha concluido.
La autoridad del canal también enfatizó que el incidente del año pasado no tuvo nada que ver con el paro laboral y que los trabajadores están siendo sancionados por negarse a trabajar, no por sus preocupaciones de seguridad.
Respondiendo a los reclamos de la ACP, la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), que había pedido la eliminación de las sanciones y el diálogo sobre el asunto, dijo que «esto no es una disputa laboral (…), sino una petición justa del transporte profesionales «.
«La ACP omitió convenientemente un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), una de las organizaciones más acreditadas y reconocidas responsables de la investigación de accidentes de transporte civil. El informe, que detalla el incidente de USCGC Tampa en las nuevas esclusas de los canales, identificó claramente los riesgos de seguridad, algo que nuestro sindicato afiliado Unión de Capitanes y Oficiales de Cubierta (UCOC) ha destacado repetidamente con la ACP «, dijo la ITF.
«Estamos en posesión de correspondencia que muestra que durante más de dos años, UCOC y otros sindicatos marítimos advirtieron al APC sobre cuestiones relacionadas con la capacitación, la seguridad y las operaciones en las nuevas esclusas de los canales. La mayor parte de esta correspondencia fue ignorada, y en las pocas ocasiones en que no fue así, las respuestas del ACP fueron, en el mejor de los casos, evasivas y no abordaron genuinamente los problemas planteados «.
El sindicato agregó que estaba comprometido a apoyar a sus filiales marítimas de Panamá e instó a la ACP a entablar un diálogo constructivo con los sindicatos marítimos de Panamá.
Paralelamente, una agencia del gobierno panameño lanzará una investigación sobre el tratamiento dado por la Autoridad del Canal de Panamá a los capitanes de los remolcadores, dijo la Organización Internacional de Maestros, Compañeros y Pilotos (MM & P).
La Autoridad Nacional de Transparencia Internacional (ANTAI), a cargo de la investigación de violaciones de ética y corrupción, investigará a los capitanes de los remolcadores que protestan por las horas extras forzadas, los recortes unilaterales de personal y otras cuestiones de seguridad.
