Durante los últimos cinco años la capacidad ofrecida en las rutas principales de América del Sur aumentó en un 45%, alcanzando más de 166 mil TEU de capacidad semanal en enero 2015, de acuerdo con información publicada en el Boletín Marítimo 58 de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Cepal.
No obstante, los desafíos emergentes para el sistema portuario dentro de la situación actual y la evolución histórica, destacan la llegada de buques de mayor tamaño y el rápido crecimiento de los mismos. Estos barcos grandes impactan los terminales y puertos de la región en varias dimensiones y exigen mayores requerimientos físicos en los muelles y canales de acceso y de equipamiento de muelle y patios.
Sus requerimientos se deben a las características de calado, eslora y manga. Además, el cambio estructural del comercio y el aumento de carga refrigerada requiere nuevas inversiones en superestructuras y las cadenas logísticas de estos productos cada vez tienen mayores exigencias de eficiencia técnica y confiabilidad.
Sin embargo, la Cepal advierte que los cambios observados en la flota en los últimos años no son función del crecimiento de la demanda, la que se ha deprimido progresivamente durante los últimos tiempos posteriores a 2008, sino que las decisiones de desplegar buques más grandes son resultado de la situación global de la industria de líneas regulares y también estratégicas de las mismas empresas para establecerse y/o agrandar la participación en los mercados. Esta situación cuestiona el argumento de las economías de escala al considerar que, en muchos casos, tales aumentos se observan junto a menores coeficientes de ocupación.
Por ello, la falta de relación entre los cambios técnicos y la evolución del negocio del transporte en términos cuantitativos hacen imperiosa la necesidad de que los operadores de las terminales afronten los nuevos desafíos en conjunto con las autoridades portuarias y los gobiernos de los países. El informe ahonda la situación de América del Sur, con especial atención a la costa este, donde se verifica una paradoja, con decisiones de contar con el incremento del tamaño de los barcos y otras de achicarlos.
