El Canal de Suez ha donado un pasaje gratuito al buque hospital más nuevo del mundo, el Global Mercy de Mercy Ships. El buque se encuentra actualmente en la última etapa de su viaje hacia el puerto de Amberes, donde permanecerá hasta principios del próximo año mientras se equipa y tripula.
Según Mercy Ships, los gobiernos senegalés y egipcio colaboraron para que el barco pudiera transitar por el canal de forma gratuita. La organización sin ánimo de lucro estima que el ahorro de costes se traducirá en miles de vidas salvadas en África a largo plazo.
«Por iniciativa del Presidente de Senegal, Macky Sall, y con la participación activa de su embajador en Bruselas, el Presidente y las autoridades de Egipto han acordado guiar al Global Mercy a través del Canal de Suez de forma gratuita y sin coste alguno para la organización benéfica», declaró Bert van Dijk, miembro del consejo internacional y presidente de Mercy Ships Bélgica. «Este es un maravilloso ejemplo de colaboración única entre dos jefes de Estado para apoyar a Mercy Ships y contribuir a la mejora de la asistencia sanitaria en África».
El puerto de Amberes colabora con la organización sin ánimo de lucro ofreciendo un atraque gratuito y apoyo. Voluntarios nacionales y extranjeros montarán y terminarán el Global Mercy. Esto incluye la instalación de equipos médicos y sistemas informáticos, así como el suministro y la tripulación del barco para su primera misión.
«Este proyecto pone de manifiesto la colaboración entre el Puerto de Amberes y Mercy Ships», dijo Annick De Ridder, presidenta del Puerto y concejal de Amberes. «El compromiso social en la comunidad portuaria es muy alto, por lo que no estamos solos en nuestro apoyo. Decenas de empresas de nuestro puerto ya apoyan estructuralmente a Mercy Ships y harán lo mismo en el equipamiento del Global Mercy».
El Global Mercy será el «barco asociado» del actual buque hospital, el Africa Mercy. Mercy Ships espera duplicar con creces el impacto de su trabajo con el nuevo buque, tanto con operaciones que cambian vidas como con la educación y formación de cuidadores locales en los países más pobres de África.
Durante sus misiones, el Global Mercy puede acoger a 950 personas, incluidos 641 miembros de la tripulación, que son voluntarios de todo el mundo. Además del hospital, el buque cuenta con instalaciones de formación de primera clase con las que Mercy Ships contribuye al desarrollo sostenible de la asistencia médica local en muchos países.
El Global Mercy es un barco único en la clase de pasajeros: 174 metros de eslora, 28,6 metros de manga y un tonelaje bruto de 37.000. Dispone de 6 quirófanos, 200 camas, un laboratorio, consultas externas generales y clínicas oftalmológicas y dentales. La superficie total del departamento hospitalario es de 7.000 m².
En la primavera de 2022, Mercy Ships tiene previsto abrir el buque al público para realizar visitas guiadas en Rotterdam (Países Bajos), antes de comenzar el servicio activo con el Global Mercy en Dakar (Senegal), la primera de muchas nuevas misiones en los próximos 50 años.
