Una startup con sede en California (EE.UU.) llamada Alef Aeronautics dio un importante paso en el desarrollo de un verdadero auto volador al realizar el primer despegue vertical de un futurista automóvil eléctrico que destaca por combinar funciones de un auto convencional con capacidades de vuelo similares a los eVTOL.

Tal como publica EMOL, el vehículo, llamado Model A, cumplió exitosamente las últimas pruebas de vuelo programas por el equipo a cargo del proyecto, cubriendo un tramo de pista como un auto normal antes de elevarse, sin necesidad de requerir condiciones especiales de espacio. En líneas generales, su diseño se asemeja a un dron gigante con forma de automóvil y utiliza una estructura ligera de fibra de carbono para reducir al máximo su peso. En los últimos años no han sido pocos los esfuerzos por desarrollar un vehículo aéreo de uso urbano, dando paso a los eVTOL. No obstante, pocos han apostado por crear un verdadero auto volador dado lo complejo del proyecto.

De ahí que esta prueba fue considerada como histórica, marcando un antes y un después para el desarrollo de esta tecnología que impactará en el transporte del futuro. El vehículo cuenta con una cápsula tipo habitáculo y utiliza un sistema de propulsión eléctrica distribuida hasta las hélices ocultas bajo la carrocería, dándole al auto una apariencia vanguardista.

La prueba de vuelo fue realizada en una carretera de California que fue cerrada como medida de seguridad y en ella el Model A no sólo demostró sus capacidades para despegar verticalmente, sino que además pasó por sobre otro vehículo para luego aterrizar.

«Esta prueba representa un momento comparable al primer vuelo de los hermanos Wright. Estamos demostrando a la humanidad que un nuevo transporte es posible», destacó Jim Dukhovny, CEO de Alef Aeronautics.

El recorrido de Alef Aeronautics comenzó en 2017, cuando la empresa presentó su primer prototipo a Tim Draper, uno de los primeros inversores en Tesla y SpaceX. En 2022, Alef estrenó el Model A definitivo de producción, que en 2023 se convirtió en el primer vehículo de su categoría en recibir la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos. El Model A es completamente eléctrico y ofrece una autonomía de hasta 354 kilómetros en carretera y 177 kilómetros en vuelo, dijeron sus creadores.

El vehículo fue diseñado para transportar a una persona y su precio estimado cuando salga al mercado es de 300.000 dólares. Las reservas ya están abiertas, con un depósito inicial de 150 dólares, mientras que un puesto prioritario en la lista tiene un valor de 1.500 dólares.

A diferencia de otros proyectos de autos voladores, el Model A no requiere infraestructuras adicionales para despegar o aterrizar, lo que podría darle una ventaja competitiva en entornos urbanos una vez que madure esta tecnología.

Podcast 12: El desatado juego de poder sobre el Canal de Panamá

…