Andrew Craig-Bennett en la globalización

El editor (¡a quien Dios preserva!) Opinia que la venta de CK Hutchison de sus puertos y operaciones de terminales a un consorcio de BlackRock y MSC marca el final de la globalización como una idea que gobierna nuestro pensamiento en el comercio en general y el comercio por mar en particular, y que los aranceles recién presentados por los Estados Unidos marcan el comienzo de un conjunto muy diferente de ideas sobre el comercio entre los estados nacionales. (Ed. Nota: Sí, lo hago, aunque tal vez por solo otros 1.200 días más o menos).

Hay aranceles impuestos a las importaciones de las naciones que están construyendo la industria manufacturera y que no quieren que sus pequeños y nuevos fabricantes compitan a muerte por corporaciones gigantes en otros lugares. La promoción de Ghandi del giro de algodón en la India podría ser un ejemplo, y otro podría ser los Estados Unidos de América a fines del siglo XIX.

El otro tipo de aranceles son las tarifas impuestas a las importaciones de naciones que tienen un nivel de vida más alto, mayores costos y que buscan proteger su industria manufacturera al aumentar los costos de las importaciones a su nivel nacional. Un ejemplo podría ser la reforma arancelaria de Joseph Chamberlain y la política de preferencia imperial en Gran Bretaña a fines del siglo XIX.

Sentados entre estos dos encontraremos a las naciones con un bajo costo de fabricación, que querrán el libre comercio. Los ejemplos son Gran Bretaña de 1845 a 1900 y China hoy.

El primer tipo de arancel se impone en lo que podemos considerar como una manera «científica» por parte de los expertos que se encuentran en los comités y examinan la evidencia. «¿Qué nivel de tarifa hará que una tetera, o una PC, hecha en este país, sea competitiva con la versión importada?» Estas tarifas intentarán excluir componentes no hechos en el país, y serán tan voluminosos y complejos como un código de código fiscal o un libro de tarifas de conferencia de revestimiento (¡si alguien puede recordar cómo se ve!)

El segundo tipo de tarifa es hablado por políticos populares y promovido como un medio para mantener a sus votantes en los trabajos a los que están acostumbrados. Son aranceles simples de amplio espectro porque son lo que los votantes entienden. El elefante en la habitación es que a los votantes les gusta comprar cosas baratas, pero quieren tener un buen trabajo para que puedan comprar las cosas baratas.

¿Es posible no tener tarifas ni siquiera de ustedes no hace todo tipo de cosas? Sí, ciertamente, mira a Hong Kong. Pero nadie lo hace. Hong Kong vive en reexports y en invisibles. Habiendo dicho cuál, todo el mundo rico se está moviendo en la dirección de Hong Kong … debido a la globalización.

No hay duda, incluso los economistas que nunca ven el mar dicen esto, que los principales instrumentos de globalización son Internet y el contenedor ISO. Estas dos cosas juntas significan que es posible tomar ofertas para hacer un componente con una especificación precisa, seleccionar la oferta de conformidad con el costo más bajo, ordenar y pagar el widget y enviarlo a donde sea que se ensamblará en una unidad más grande. Hacemos esto todo el tiempo. Es la base de la industria de automóviles moderna y la industria de los aviones modernos y, sin duda, de la moderna industria de la construcción naval, y casi toda la fabricación.

Hace casi 30 años, el presidente de una gran línea de contenedores prácticamente saltó a mi oficina, sonrió ampliamente y dijo: «¡Acabo de descubrir que más de la mitad de nuestra carga se mueve en hojas de vía!» Estaba extremadamente feliz por eso, y era un hombre muy inteligente, porque le dijo que nos habíamos integrado en procesos de fabricación en todo el mundo. Hubo, pensó, no había posibilidad de volver. También pensó, y tenía razón, que el negocio de envío de contenedores se expandiría más rápido que el crecimiento en el comercio registrado, porque los componentes podrían moverse por mar más de una vez, ya que se realizaron operaciones sucesivas en ellos. Las mini cajas de cambios que cruzan el Canal de la Mancha tres veces lo habrían deleitado.

La deidad que preside la globalización es David Ricardo. Por desgracia, su teoría de la ventaja comparativa no es nada evidente. Incluso los economistas discuten al respecto. Los votantes no lo entienden: solo necesitamos mirar el negocio de Miles Food para ver lo difícil que es para la gente entenderlo.