En el primer día de su invasión de Ucrania, la Marina rusa capturó la Isla de la Serpiente (Isla Zmiinyi), un pequeño puesto de patrulla fronteriza en el Mar Negro a unas 70 millas náuticas al sur de Odessa.
«Tras el bombardeo de las armas navales y los aviones de combate de los ocupantes, la infraestructura de la isla quedó destruida. Según la información disponible, la isla Zmiiny [Isla de la Serpiente] ha sido capturada», dijo el Servicio Estatal de Guardia de Fronteras en un comunicado. «El enemigo ha intentado hoy repetidamente en vano intimidar a los defensores ucranianos en la isla con exigencias de rendición. Los guardias fronterizos y [las fuerzas armadas] mantuvieron valientemente la defensa».
Los buques de guerra de la Armada rusa Moskva y Vasily Bykov bombardearon la isla con cañones de cubierta antes de enviar a los soldados rusos a tierra para tomar el control de las instalaciones, según los medios de comunicación ucranianos. Según los informes, 13 guardias fronterizos ucranianos murieron en la acción.
«En nuestra isla Zmiinyi, defendiéndola hasta el final, todos los guardias fronterizos murieron heroicamente. Pero no se rindieron. Todos ellos recibirán a título póstumo el título de Héroe de Ucrania», dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en un discurso el jueves por la noche.
El ataque a la Isla de la Serpiente es una pequeña parte de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, desde Chernóbil en el norte hasta Donetsk en el este y Jerson en el sur. La situación sobre el terreno ha evolucionado rápidamente desde que las fuerzas rusas lanzaron un ataque múltiple en las primeras horas del 24 de febrero. Se ha informado de intensos combates cerca de Kherson y Kharkiv, y las fuerzas rusas habrían capturado el emplazamiento de la antigua central nuclear de Chernobyl.
Hasta ahora, no se ha materializado el esperado asalto anfibio al territorio ucraniano continental. El medio ruso Interfax informó inicialmente del desembarco de unidades anfibias en las ciudades portuarias de Odessa y Mariupol, pero estas informaciones han resultado ser falsas.
Antes del comienzo de la invasión, la Armada rusa movilizó seis buques de desembarco adicionales de la Flota del Norte y la Flota del Báltico para reforzar las capacidades anfibias existentes de la Flota del Mar Negro. La flotilla combinada tiene la capacidad de desembarcar fuerzas a escala de batallón en costas no mejoradas; algunos analistas han predicho que esta fuerza es lo suficientemente grande como para ser utilizada en operaciones a escala táctica, pero que es demasiado pequeña para tomar un objetivo estratégico importante (como Odessa) por sí sola.
En el Mediterráneo, una formidable fuerza de buques de guerra de la Armada rusa -incluidos dos cruceros de misiles guiados de la clase Slava, diseñados y construidos para apuntar a los portaaviones- se desplegó para realizar ejercicios antes del comienzo de la invasión. Poco después del inicio de las hostilidades, esta fuerza se reunió en una formación cerrada y comenzó a navegar hacia el este, alejándose de las fuerzas de la OTAN y dirigiéndose a la base de la Armada rusa en Tartus, Siria, según el analista H.I. Sutton. La razón de este movimiento no estaba inmediatamente clara.
El jueves, el gobierno de Ucrania pidió oficialmente al gobierno turco que cerrara el Bósforo y los Dardanelos a los buques navales rusos. Un portavoz del partido político gobernante en Turquía, Justicia y Desarrollo, dijo a Al Monitor que está evaluando la petición y «utilizará su discreción en favor de la paz en lugar de profundizar el conflicto».
