Diez personas murieron y 19 resultaron heridas luego de una fuga de dióxido de carbono en un buque de carga que estaba siendo reparado en un muelle en el este de China.
El incidente ocurrió alrededor de las 4 pm el sábado en el puerto de Longyan en Weihai, una ciudad costera en la provincia de Shandong.
Diez personas fueron encontradas muertas en el lugar, según un aviso publicado por el gobierno local de Weihai el domingo por la mañana. Otros 19 fueron enviados a un hospital local y se encuentran en condición estable.
Las identidades de los muertos y heridos no han sido reveladas.
«Hubo una fuga de dióxido de carbono en el sistema de extinción de incendios en el barco», decía la notificación, agregando que se sospechaba que el tercer oficial del barco era el responsable.
“La policía ya ha detenido a la persona relevante y todavía está investigando el incidente. Responsabilizaremos a la parte responsable de acuerdo con la ley ”, agrega el aviso.
El gobierno local ha creado un equipo de emergencia para investigar.
El barco, llamado Jin Hai Xiang, tiene una capacidad de poco más de 69,000 toneladas y es propiedad de Fujian Shipping Company, una compañía de transporte de carga de alta mar.
El barco, construido en Japón en 1994, atracó para reparaciones a principios de este año y, según una nota del grupo de transporte de comunicaciones de Fujian, la sustitución de los tubos de CO2 para extinción de incendios fue una de las tareas a realizar.
Los sistemas de extinción de incendios a bordo utilizan altas concentraciones de dióxido de carbono presurizado para disminuir el nivel de oxígeno en una habitación y así privar al fuego del combustible que necesita para continuar quemándose. Sin embargo, la exposición a altas concentraciones del gas invisible e inodoro puede causar problemas respiratorios, desorientación, convulsiones e incluso la muerte por falta de oxígeno.
Un accidente fatal de bióxido de carbono, ampliamente reportado, tuvo lugar en una planta de electrónica operada por el conglomerado industrial surcoreano Samsung en septiembre pasado.
La fuga durante una inspección del equipo de seguridad contra incendios mató a un miembro del personal e hirió a otros dos.
La seguridad en el lugar de trabajo ha sido un problema persistente en China continental, agravado por la aplicación inadecuada de las normas de seguridad, las inspecciones y la capacitación.
En China, los accidentes se clasifican como «graves» si resultan en un número de muertos de 10 a 30, dejan de 50 a 100 personas gravemente heridas o causan pérdidas económicas directas de entre 50 millones de yuanes (aproximadamente US $ 7,46 millones) y 100 millones yuan. La parte responsable puede ser castigada con una multa de entre 1 millón de yuanes y 3 millones de yuanes.
