Peores desastres de buques portacontenedores
Anualmente se transportan más de 100 millones de contenedores en buques portacontenedores que pueden extenderse a lo largo de tres campos de fútbol o más. A pesar de la gran cantidad de contenedores transportados, los accidentes son relativamente raros, y las mejores estimaciones indican que cada año se pierden menos de 1.500 contenedores en promedio.
Los accidentes ocurren, y cuando lo hacen pueden conducir al desastre. Por ejemplo el más reciente a bordo del Maersk Honam, un portacontenedores ultragrande capaz de transportar más de 15,000 contenedores de 20 pies.
En esta publicación, gracias a detallamos algunos de los peores desastres relacionados con el transporte de contenedores en la historia moderna.
Tenga en cuenta que esta lista no es una lista completa de accidentes de transporte de contenedores, sino un resumen de algunos de los desastres más infames que golpean al sector del desde el año 2000.
Hanjin Pennsylvania – Océano Índico, 2002
El Hanjin Pennsylvania estuvo a menos de un año del astillero cuando ocurrió una explosión en una bodega de carga el 11 de noviembre de 2002, frente a Sri Lanka durante un viaje de Singapur a Alemania.
Cuatro días después del estallido inicial, una segunda explosión sacudió el barco de 282 metros. La causa? Uno o más contenedores llenos de fuegos artificiales que fueron declarados incorrectamente en el manifiesto del barco.
Trágicamente, dos miembros de la tripulación murieron en el accidente. En cuanto al barco, se mantuvo a flote, pero finalmente se declaró una pérdida total y se vendió por chatarra. Sin embargo, fue reconstruida y regresó al servicio como Norasia Bellatrix.
Hyundai Fortune – Golfo de Adén, 2006
La Hyundai Fortune de 274 metros fue sacudida por una poderosa explosión mientras se dirigía hacia el oeste en el Golfo de Adén el 21 de marzo de 2006. Decenas de contenedores fueron arrojados por la borda, creando un campo de escombros que se estimó en cinco millas alrededor del buque . El fuego resultante ardió durante varios días.
Los 27 miembros de la tripulación abandonaron el barco y fueron recogidos por un destructor con la Marina Real de los Países Bajos, y solo 1 recibió lesiones que no amenazan la vida.
El buque finalmente fue remolcado a Salalah, Omán, donde se determinó que aproximadamente 1,000 de los 3,000 contenedores habían sido dañados en el incendio. La causa exacta de la explosión inicial nunca fue determinada.
El barco fue reparado y devuelto al servicio. posteriormente desechada en el 2018.
MSC Napoli – Canal de la Mancha, 2007
En enero de 2007, el MSC Napoli de 275 metros desarrolló una grieta y comenzó a tomar agua después de experimentar un clima adverso en el Canal de la Mancha durante un viaje desde Bélgica a Portugal.
Los 26 miembros de la tripulación abandonaron con éxito el barco, dejando al Napoli a la deriva en Cornwall, Inglaterra.
Finalmente, la embarcación fue arrastrada por los vientos, pero los funcionarios temían que la nave pudiera romperse y hundirse, por lo que fue intencionalmente varada en la bahía de Lyme, frente a la costa de Branscombe.
Después de retirar el combustible y la carga, los equipos de rescate reflotaron la Napoli el 9 de julio, pero rápidamente se determinó que ella estaba en muy mal estado para remolcar y optaron por volver a la playa del buque 3 días después. En cambio, Salvors usó explosivos para dividir el naufragio en tres secciones, que luego se removieron individualmente.
Se ha dicho que de principio a fin, el salvamento del MSC Napoli demoró 924 días en completarse.
Rena – Nueva Zelanda, 2011
El 5 de octubre de 2011, en horas de la mañana, el portacontenedores Rena de 224 metros alcanzó el Astrolabe Reef en la Bahía de Plenty de Nueva Zelanda a una velocidad de aproximadamente 17 nudos mientras navegaba hacia Tauranga.
El barco pasó los siguientes meses expuestos a los elementos y rompiéndose en el arrecife, ya que los salvadores intentaron reducir el impacto ambiental tanto como fuera posible. Sin embargo, debido a las fuertes olas, el Rena terminó dividiéndose en dos en enero de 2012, dejando a los salvadores con la única opción: desmantelar el pecio justo en el arrecife.
Al final, el incidente resultó en el derrame de alrededor de 200 toneladas de combustible pesado (HFO) y la pérdida de una cantidad sustancial de contenedores de carga, lo que llevó al primer ministro de Nueva Zelanda a declarar el naufragio como «el peor desastre marítimo» en la historia del país. Aunque la mayor parte del accidente de Rena se eliminó durante la compleja operación de rescate, partes de la Rena permanecen en el arrecife hasta hoy, luego de que un juez dictaminara en 2016 que el propietario del buque podría abandonar lo que quedaba de los restos del naufragio.
A raíz del incidente, se determinó que el segundo oficial de Rena se había desviado del rumbo previsto a Tauranga para cumplir con la fecha límite del piloto del barco. El problema fue que el cambio de rumbo llevó al barco directamente sobre el arrecife trazado, y nadie se dio cuenta del error hasta que fue demasiado tarde. El capitán y el segundo oficial fueron arrestados y sentenciados a siete meses de prisión por su papel en el desastre.
MSC Flaminia – Atlántico Norte, 2013
El portacontenedores de bandera alemana MSC Flaminia fue sacudido por una serie de explosiones y un gran incendio en sus bodegas de carga durante un viaje a través del Atlántico Norte en julio de 2012.
Trágicamente, el incendio de MSC Flaminia es uno de los tres accidentes mortales en nuestra lista. La explosión y el fuego provocaron la pérdida de cuatro vidas. Los tripulantes restantes abandonaron el barco y fueron recogidos por un buen buque samaritano.
El barco de 300 metros se quemó durante varias semanas, enviando humo tóxico al aire y causando graves daños al buque. Debido al peligro ambiental, al barco se le negó un lugar de refugio durante meses antes de que Alemania finalmente accediera a aceptarla en Wilhelmshaven casi tres meses después de la primera explosión.
A raíz del incendio de MSC Flaminia, la Unión Europea terminó adoptando nuevas directrices para los buques que necesitan asistencia. El buque finalmente fue reparado y regresó al servicio en 2014.
MOL Comfort – Océano Índico, 2013
La pérdida del MOL Comfort en junio y julio de 2013 es, con mucho, la pérdida más significativa en nuestra lista en casi todas las medidas. De hecho, la pérdida de MOL Comfort se clasifica como el peor desastre de transporte de contenedores en la historia moderna.
El 17 de junio de 2013, el buque de Mitsui O.S.K construido en el 2008, presentó una fracturan que desencadenó en el rompimiento del buque en dos mientras navegaban en el Océano Índico transportando más de 4.000 contenedores.
Todos los miembros de la tripulación a bordo abandonaron el barco de forma segura, pero las dos mitades del buque permanecieron a flote mientras los rescatistas observaban. La sección de popa se hundió de manera espectacular después de unos 10 días. Salvors fue capaz de conectar una cuerda de remolque a la proa, pero más tarde también se incendió y se hundió después de varias semanas.
Se estima que se perdieron 4.293 contenedores en el evento (equivalente a 7.041 TEU).
Una investigación sobre el hundimiento del MOL Comfort descubrió que el barco había sufrido una fractura en la viga del casco, pero los investigadores no pudieron determinar la causa exacta de la fractura inicial. A pesar de todo, el incidente llevó a la adopción de nuevas reglas sobre la fuerza de la viga del casco de los buques portacontenedores grandes.
Maersk Honam – Mar Arábigo, 2018
Con una capacidad nominal de 15,262 TEU (unidades equivalentes a veinte pies), el Maersk Honam de 353 metros es el barco más grande de nuestra lista de desastres modernos en el transporte de contenedores. De hecho, es el único que se conoce como buque portacontenedores ultra grande, o ULCS, que se encuentran entre los buques más grandes actualmente en el agua.
El Maersk Honam es también uno de los barcos más jóvenes en estar en nuestra lista (con el Hanjin Pennsylvania), que acaba de ser entregado por Hyundai Heavy Industries de Corea del Sur en 2017.
El buque, mientras estaba cargado con un total de 7,860 contenedores (correspondientes a 12,416 TEU), informó de un grave incendio en una de sus bodegas de carga el martes 6 de marzo mientras se dirigía al oeste en el Mar Arábigo, aproximadamente 900 náuticas al sureste de Salalah, Omán. De los 27 miembros de la tripulación a bordo, 23 fueron evacuados a portacontenedores cercanos.
Trágicamente, cinco miembros de la tripulación han muerto como resultado del accidente.
Una semana después de que comenzó el incendio, confirman quemada toda el área de carga desde la proa hasta la superestructura. Aunque los informes ahora sugieren que las llamas se han contenido a bordo del buque, el fuego en un punto era tan grande que se podía ver desde el espacio.
Maersk Line, propietaria del barco, ha declarado la condición de Avería Gruesa (General Average, por sus siglas en inglés) lo que supone que tanto la naviera, como los exportadores tendrán que desembolsar grandes cantidades económicas para hacer frente a los gastos de rescate y la contribución colectiva.
En conclusión podemos generalizar que el impacto que genera un desastre marítimo es inimaginable, se puede cuantificar las perdidas, pero no el impacto al medio ambiente y su prolongación en el tiempo. la seguridad en el transporte marítimo es el factor más importante para considerar ya que un mínimo error puede costar alrededor de 33 billones de dólares y acabar con los ecosistemas marinos, la pesca, y navegación entre otros.
