El ejército ucraniano ha suspendido las operaciones en sus puertos después de que las fuerzas rusas invadieran el país por tierra y por mar, dijo el jueves un asesor del jefe de gabinete del presidente, mientras crecía la preocupación por el flujo de suministros de uno de los principales exportadores mundiales de cereales y oleaginosas.
Rusia había suspendido anteriormente la circulación de buques comerciales en el mar de Azov hasta nuevo aviso, pero mantuvo abiertos a la navegación los puertos rusos del mar Negro, según dijeron sus funcionarios y cinco fuentes de la industria cerealista.
El presidente ruso, Vladímir Putin, autorizó el jueves «una operación militar especial» contra Ucrania para eliminar lo que calificó de grave amenaza, diciendo que su objetivo era desmilitarizar al vecino del sur de Rusia.
«El mercado todavía está luchando por obtener una imagen clara sobre la situación militar real sobre el terreno. Los puertos del Mar de Azov y del Mar Negro no parecen haber sufrido daños hasta ahora, según los primeros informes de las agencias de transporte», declaró un comerciante de cereales europeo.
«La siguiente etapa a la que habrá que hacer frente es a las posibles declaraciones de fuerza mayor, si los barcos simplemente no pueden cargarse y los contratos no pueden cumplirse», añadió el comerciante.
Rusia, el mayor exportador de trigo del mundo, envía su grano principalmente desde los puertos del Mar Negro.
El mar de Azov alberga puertos de aguas poco profundas de menor capacidad.
Maripol, el puerto ucraniano más importante del mar de Azov, maneja principalmente buques relativamente pequeños de entre 3.000 y 10.000 toneladas de peso muerto.
Los puertos del mar de Azov exportan principalmente trigo, cebada y maíz a importadores mediterráneos como Turquía, Italia, Chipre, Egipto y Líbano.
«Estos países se verían obligados a buscar suministros alternativos si los barcos se quedan atascados y no pueden salir en un futuro próximo», dijo otro comerciante europeo.
Los precios del trigo en Chicago subieron el jueves hasta el nivel más alto en 9 años y medio, ya que el conflicto amenazaba con interrumpir el flujo de suministros de la región, mientras que los futuros del trigo europeo subían hasta un máximo histórico.
Rusia y Ucrania representan el 29% de las exportaciones mundiales de trigo, el 19% de los suministros mundiales de maíz y el 80% de las exportaciones mundiales de aceite de girasol.
Rusia produjo 76 millones de toneladas de trigo el año pasado y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos espera que exporte 35 millones de toneladas en la temporada de julio a junio, el 17% del total mundial.
Rusia suministra trigo a todos los principales compradores mundiales. Turquía y Egipto son los mayores importadores.
Ucrania pidió a Turquía que cerrara los estrechos del Bósforo y los Dardanelos a los barcos rusos, según declaró el jueves el embajador ucraniano en Ankara.
Todavía no se ha producido ninguna reacción a la petición de Ankara.
